093【ガラス作り】

　ガラス溶解器を作って、最初に作ったのは、透明な小石。

　ガラスを溶かすまではよかったが、細工するための道具がなかった。仕方ないよね。ガラス細工なんて作ったことないんだからさ。

　問題は、その道具をどうするか、だ。まぁ、調理器具なんかもあるけど、ちょっとなぁ。とにかく、ガラス容器が必要なのだから、それ用が必要だな。

　テレビで見たガラス工房の映像では、溶けたガラスを管の先端に付け、息を吹き込み、膨らませていた。それを回転させながら形を整えて、冷えたところをカットしていた。

　だが、そんな職人仕事は難しい。

　あと、考えられるのは、金属を型に流し込むようなやり方だろう。これなら型さえ作ればできそうだ。

　型を何で作るか。剣を潰して作る？　なんか大変そう。なので、金を採用。まずは金で原型を作成。これを粘土で覆って型にする。

　この型に溶けたガラスを流し込む。

　冷えるのを待つ。とりあえず、昼寝時間分ね。

　ムムッ、冷えたけど、引き出せないぞ？　こりゃ、粘土で作って、冷えたら崩す方がいいのか。

　仕方ない。金を溶かそう。溶かしてなんとか、取り出せたのは、まさしく透明なガラス容器、完璧ではないけれど。

　マナミに見せたところ、及第点。まぁ、空気の泡も入っているし、な。

「なんじゃそりゃ！？」またダルトンに怒鳴られた。

「ガラス容器。フタは木を削って作った。“コルク”は収集できなかったよ」

「本当に作ってきたよ、このおっさん」

「爺さんが、人のことをおっさん言うな！」

「爺さん言うな！」

　睨み合う、オレとダルトン。

　ランドルフと四人が、クスクス笑う。

「で、“コルク”ってなんだ？」とランドルフが四人に尋ねる。

「瓶にフタする木？です」とエイジ。

「木なの？　工業製品じゃなくて？」これはハルキ。

「確か」とキヨミ。「コルクの木の表皮、だったかな？」

「コルクの木？　そのまんまだな」

「ゴムの木もあるんだから」とエイジ。「おかしくないだろう？」

「えっ？　ゴムも木なの？　すげぇ」

「まぁ、車のタイヤなんかは石油製品だろうけどね」

　マナミはガラス容器を見て、ワクワクしている。何を入れようか、と考えているのだろう。

　その後もガラス容器を生産して、マナミ様に献上していく。これで美味しい料理が食べられるなら安いものだ。