009【昇級試験開始】

　まずは、木剣での打ち合い。ハルキとエイジは、なかなかだとの評価。キヨミはまぁまぁ。マナミはダメ。

　次に魔法を的に当てる。ハルキとエイジは出せず。キヨミだけ、ファイヤーボールを連続射撃。

「魔法使いか。ほかにも撃てるか？」

「まだあれだけです」

　使えるけど、あまり手の内は見せない方がいい。

「わかった。おまえは」とマナミを見るギルマス。「魔法は使えないのか？」

「アタシは治癒魔法です」

「ほう。やってみろ」

　そういうとギルマスは、ナイフを出して、自分の左二の腕を傷付けた。すぐに血が出てくる。

「ほれ、早くしろ。心配するな。治らなければ、ポーションで治す」と腰のポーチを叩く。そこにポーションが入っているのだろう。

　マナミは渋々ながら十字架に左手を当て、右手を患部に添えて、詠唱した。

　同時に、光が右手に集まり、患部に移る。

　終わるのを待って、マナミは離れた。

　ギルマスが患部の血を拭って、キズの様子を見る。

「おお、きれいに治っているな。これなら冒険者にならずとも食っていけるぞ」

「その気はありません」

「だが、冒険者は自分の身を守れなければ、やっていけんぞ」

「対人ならば、経験はあります」

「ほぉ。言うじゃねえか」

　ギルマスは、マナミに手を伸ばした。もうすぐ手が触(ふ)れる、と思った瞬間、ギルマスの身体が宙を舞い、背中から地面に叩きつけられた。

　観戦していた一同、信じられないものを見て唖然としている。

　だが、それで終わりではなかった。ギルマスが上半身を起こしたところをマナミが背中にまわり、ギルマスの首に両手を添わせた。締め上げるほどではない。

　ギルマスはすぐに意識を手放した。

　グッタリしたギルマスの姿に誰もが声を出せない。

　マナミがハルキをちょいちょいと手招き。ハルキがマナミに教えられて、ギルマスに活を入れると、ギルマスは気が付いた。だが、まわりをキョロキョロして、何が起こったのか、理解できていない。

「な、何が起こった！？」

「あなたは」とマナミが解説。「自分の力で倒れました。そこを私が頭に血がいかないようにして、あなたは失神しました」

「ということは……オレは負けたのか」

「はい」

「そうか、参った」

　観客たちが我に返り、“ギルマスが倒された”と騒ぎ出す。

　オレ、聞いてないよ？　何あれ？　ギルマスが勝手に空中を舞ったよ？　別に背負投げしてないよ？　そのあとの頚動脈を押さえて失神？　どういうこと？

　オレも混乱中。