088【冷えたエールとお風呂】

　そのあいだに、ガラスの話に戻る。

「ガラス製品は、多くはなく、またそれなりに高価である。間違いないか？」

「間違いないよ」

「で、緑色しているんだな？」

「そうだよ」

「なら、無色透明なガラス製品があったら、金持ちは飛びつくか？」

「そんなのないけど、あったら飛びつくだろうね。なんで？　まさか」

「オレたちの世界では、そういうガラスがふつうにあるんだ。窓全体がガラスとかね。もちろん、色付きガラスもあるよ。工芸品が多いかな」

「作れるの？」

「材料と作業場があれば、かな」

「ここでは無理？」

「どうかな。作業場は作ればいいけど、材料は？」

　脳内鑑定が必要な材料を見つけてくれる。まだ収集はしない。

「材料はあった。でも溶かすのに結構な火力が必要だな」

「溶かす？　溶かして作ってるの？」

「ああ。知らなかった？」うなずくダルトン。「そうか。簡単に説明すると、材料を溶かして、型に流し込むとか息を吹き込んで膨らませる。で、冷ます。そんな感じ」

「へぇ。で、作るの？」

「マナミ、そんなに欲しい？　別にヒマだから作ってみてもいいけど」

「欲しいです。やっぱり料理で使うのに、いろいろとあった方が」

「まぁ、そうだよな。“ビニール”袋とか“プラ”容器とかあると便利だよな」

「はい。“ラップ”や“ホイル”も欲しいところです」

「それは厳しい気がするよ。科学技術の粋を集めたものだからね」

「ですよね」と消沈。

「でもまぁ、作れるものから作っていこう。マナミが欲しいものを書いておいて。できれば、サイズとかも」

　マナミが笑顔を見せる。

「わかりました」

「さて、ダルトン、もう冷えたはずだ」

「ん？　おっと、そうだった！」

　器からゴブレットを取り出し、ひとつをランドルフに渡す。

　ふたりして、冷たいゴブレットの中身を喉にとおす。

「なんだ、コレ！　全然、違うじゃないか！」

「美味いな。冷やすだけで、こうも変わるか」

「飲み過ぎは、腹を壊すからな」とオレが注意事項を述べる。「風呂上がりの一杯がちょうどいいくらいだ」

「オイオイ、なんで早く教えないんだよ！　オレ、もう一回、入ってくる！　エール、注いでおいてよ！」

　風呂場に走るダルトン。一度、風呂場に入り、しばらくすると大声が聞こえてきた。

「サブ！　お湯が足りない！　早く入れて！」

「はいはい。今、ふたりが入ってるのに」

　風呂場に行くと、男子ふたりはお互いに魔法で水をかけ合っていた。火照った身体を冷やしているらしい。

　ダルトンは素っ裸で、“早く早く”とオレを急かしている。こうやって見ると、子どもなんだけどなぁ。

　お湯を入れてやると、飛び込むダルトン。

「どのくらい、入っていればいい？」

「ゆっくりしな。さっきと同じくらいだな」

　男子ふたりと風呂場をあとにして、みんなのところへ。