084【お風呂は煮物？】

　夕方になり、バスタブを確認。まだ熱を持ってはいるが、十センチほどの距離で手に感じる程度の温度になっている。

　そこにオレが水を入れていく。すでに湖からアイテムボックスにしまっておいた。もちろん、フィルターで濾してあるよ。

　しばらくしてから、水をかき混ぜて、水温を見る。ぬるま湯。

　ここに収納しておいた金の延べ棒を投入。

　ジュッ、と音がして、湯気が立つ。

　この延べ棒は、バスタブを作ったあとに、男子ふたりに作ってもらい、すぐに収納しておいたもの。

　十秒ほど待って、延べ棒、収納。

　水をキヨミに水の魔法でかき混ぜてもらう。今度、かき混ぜ棒を用意しないとな。

　湯温を確認。よし、ちょうどいい。少し熱いくらいだが、すぐに入るわけではない。

　バスタブまわりには、すでに洗い場と更衣室と覆いを設置済。

　夕食後。後片付けしてから、まずは女子。

　よほど、うれしいらしく、キャッキャッとはしゃいでいる。

「そんなに、はしゃぐほど？」とダルトン。

「入ったこと、ないのか？」

「ないよ。あるわけないじゃん」

「普段は？」

「夏場なら川とかで、冬場は宿屋でお湯もらうよ。それで拭くぐらい」

「生まれてからずっと？」

「まぁね」

「なら初風呂だね」オレは、ニヒヒッと笑む。

　それに怯むダルトン。

「な、なんだよ？　なんか怖いんだけど？」

「そんな怖くないよ、若人」とわざと卑下(ひげ)してみる。

　ムムムッ、と唸るダルトン。若者に年下と見られる侮られるというのは、彼とて気分のいいことではない。もうひと押しかな。

「まぁ、鍋の中で、煮込まれるのは、誰でも嫌だよな。いいんだよ、いいんだよ。若者だけで楽しむからさ。な、ランドルフ？」

「お、おぅ」

　これで、ダルトンは年寄り扱いにされて、我慢ができなくなった。

「おぅおぅ、黙って聞いてりゃ、言いたい放題言いやがって！　そんなもん、屁でもねぇや！」

　はい、決まりぃ。