079【自然のことわり】

「そういうのが、ふつうにある世界なんだよ。キヨミが馬車を浮かべた浮遊魔法があるじゃないか。そこから考えれば、別段、不思議でもないだろう？　規模が大きいだけで」

　その言葉でランドルフは、考え直したらしく、うなずいた。

「言われてみれば、確かに。だが、魔法もないのに、どうやって？」

　オレはノートから白紙をナイフでカットして、それで紙飛行機を折る。

「獣皮紙じゃ、こんなものは折れないかな。よく見ていろよ」

　紙飛行機を飛ばす。紙飛行機は、スーッと飛んでいく。ランドルフの頭が、それを追っていく。紙飛行機はやがて下降して、地面に胴体着陸した。

　ランドルフは唖然としている。

「弓矢の矢もこれと同じことをしている」

　矢を出して、ランドルフに渡す。

「矢羽のない矢を射ったこと、あるか？」首を振るランドルフ。「狙ったところに飛んでいかないんだ。しかも毎回、別の場所に飛んでいく。ところが、矢羽を付けることで安定して的に当たる。これは魔法ではなく、空中を矢が回転してブレなくなっているんだ。わかるか？」

　ランドルフはうなずく。

「なぜ回転するのか。それは空中を進むあいだ、矢羽が風を受けて、動こうとするんだ、横方向に。だが、根元が固定されているから、回転しようとするわけだ。どうだ？」

　なるほど、と矢を持って、考えるランドルフ。

「剣だって自然の理(ことわり)を使っているんだぞ、ランドルフ」矢からオレに視線を動かす。「剣の腹で斬れるか？」

「斬れないだろう？」

「まっ、せいぜい峰打ちだろうな。斬ろうとしたら刃を使う。斬れるからだ。なぜ斬れる？」

　えっ、と固まるランドルフ。

「説明できないが、斬れることは知っている。だろう？」

　うなずく。

「みんな、そういうことを自然と知っているんだよ、ランドルフ。説明しろと言われても無理だ」

「そうか」

「だが、オレやあの四人は、そうしたことを教えられてきた。実際に使うためではなく、いい将来を求めてな」

「いい将来？」

「うん。水や食事の心配なく、家でダラダラできる生活。したいことをする生活。まわりに煩(わずら)わされない生活。おまえだって、わかるだろう、これがいい生活だって」

「ああ。自分のしたいように生きる。いい将来だな」

「まぁ、実際は、そこにどうしても他人とのしがらみが発生するんだがな」

「確かに」

　オレたちは、四人の魔法発動をただ眺めた。