073【時計と魔法】

「で、どこ行く予定？」

　ランドルフが行く先を告げる。

「素直だねぇ。でもあの村で時間食ってるからなぁ……魔法使いさん」

「はい！」突然、振られたので、驚いているキヨミ。

「浮遊魔法は、どのくらい、使える？」

「えっと、最初は三分くらい？でした」

「サンプ？　何？」

　オレはポケットから腕時計を出して、ダルトンに見せる。

「それは時計なんだが、動いている針が三回まわったら、三分だ」

「おお、こんな小さい時計があるんだ！　すげぇ！」で、ジッと見つめるダルトン。少しして顔を上げる。「わかった。魔法使いさん、この馬車を浮かべて。ちょっと浮くだけでいいから、できる限り長く。そうすれば、馬の負担が減るから、速度が増すよ」

　キヨミにうなずくオレ。彼女もうなずく。

　詠唱をはじめる。

「浮遊！」

　馬車の揺れがなくなった。軽くなって速度も上がる。

　ダルトンは、腕時計を見続ける。

　キヨミの息遣いが少しずつ荒くなる。

「もう、ダメ、です」

　魔法の効果がなくなり、馬車がまたガタガタしだす。馬も重さを感じて、速度が落ちる。

「はい、約五分だね。ＭＰは大丈夫？」

「えっと、三分の一に、減ってます」

「ならあと三分くらいは大丈夫だね」

「えっ？」

「続けろ、とは言わないから、安心して」

「よかった」

「本当はもっと使って欲しいところだけど、仕方ないね。魔法はどのくらいの頻度で使ってる？」

「クリアを一日数回とか」

「えっ、そんなもん？　まいったな。もっと使ってると思ってた」焦っている。

　ダルトンによると、魔法はどんどん使って、限界までＭＰを消費すると、限界値が増えるのだそうだ。テンプレな話だった。

「あっ、そうだった！」と四人。ちなみにオレも忘れていた。

「あれ？　知ってた？」とダルトン。狐につままれたような顔。

「忘れていたよ、すっかりと」とオレ。「オレたちの世界には、この世界に似た世界のことが物語としてあるんだ。その物語の中に、そのこともあった。でもあれこれあって、そこに気がまわらなかった」