007【エイジ視点――絡まれた】

　冒険者ギルドに入る。オーソドックスな感じ。ドアは開け放してあるので、冒険者たちの視線がすぐに集中することはなかった。

　入り口で中を見回し、窓口を見つけた。そこに向かって歩く。後ろにハルキ、キヨミ、マナミを引き連れて。

　もうすぐ窓口というところで、大男がオレたちの行く手を塞いだ。やっぱりテンプレか。サブさんの指示通りになればいいけど。

「新人だな」と大男。黒い上下に緑の髪を後ろで束ねている。

「どいてもらえませんか？」

「先輩冒険者に対して、礼儀がなっていねぇな」とニヤニヤしている。

「申し訳ないが、先輩は必要ない」

「んだとぉ」と怒る大男。

　オレは怖さを隠して、大男に胸を開いて見せた。

「これがわかるか？」と小声。

　大男がオレの開いた胸を見る。固まった。良し。

　さすが伝家の宝刀。いや、刀じゃないけど。オレの胸には、王家の紋章。キンピカに宝石でカラフル。結構、重い。

「わかるな。後ろにいるのは王女様だ。手出しすれば、どうなるか、わかるな。このことを誰かに話せば、追手を差し向けることになる。数日は黙っておけ」

　オレはポケットから、一枚の金貨を取り出し、大男の右手を取り、金貨を載せ、自分の右手を載せて握手した。ふた回りはデカい手。

「ご忠告、ありがとうございます、先輩」と笑顔を見せて、手を離す。

　それから踵(きびす)を返して、窓口に向けて歩く。

　窓口に到着して、冒険者登録をお願いする。登録用紙に記入を促されるが、代筆をお願いする。

　サブさんいわく、文字は読めるが、書くことは練習しないと、まずいだろう、という。実際にノートに書いてみると、読めるかどうかというレベルだった。代筆が正解だ。

　登録作業のあいだに、さきほどの大男は消えていた。よかった。

　自分たちの実力がわからない状態で、絡まれて、対処できる気はしない。

「ところで」と窓口の人に「実力を加味してもらえないものですか？」

「はい？」

「たぶん、最初はランクが一番下で、スタートでしょ？」

「ええ」

「オレたちに実力があれば、ランクアップして欲しいのです。できませんか？」

「あると？」

「それなりに。ですが、正直、どれほどの実力があるのか、知りたくもあるのです」

「なるほど。上と相談してみましょう」

「お願いします」

　四人で頭を下げた。

　しばらくして、窓口の人が戻ってきた。

「昇級試験の実施をいたします。ただし、昇級の上限は、Ｄ級までです」