066【蹴りと喝】

　一応、鑑定で調べる。

「大丈夫。生きてるよ。失神しているだけだ。水でもかければ、目を覚ますよ。それとも蹴飛ばすか」

「ウソでもやめとけ」

「それでコイツは、何をのたまっていたんだ？」

「聞いていなかったのか？」

「ああ。こんなホモ野郎といつまでも手を繋いでるわけねぇよ」

　オレは鼻から、フンッと息を大きく出し、ギルマスを見下ろす。

　それからランドルフからギルマスが言っていた内容を聞かされた。

　オレは、ギルマスの横腹を力一杯、蹴飛ばした。

　ギルマスが呻く。ようやく意識が戻ったらしい。クソッ、痛くもないらしい。上半身起こして、頭を振っている。

「オイ、ホモ！」とオレ。

「ホモ？」

　ポカンッとするギルマス。

「おまえなんか、ホモで充分だ！　オレは、ホモは、大嫌いだ！　近寄るな！　人のことをバカにしやがって！　男の尻が欲しいなら、ほかを探すんだな、ホモ！」

　オレは、それだけ言って、執務室を出た。受付嬢がドアを開けてくれたので、オレが開ける必要はなかった。礼を言っておく。

　オレはギルドの食事処のカウンターに立ち、銅貨一枚置き、エールを頼む。

　置かれた木製ジョッキからゴクゴクとエールを飲む。

　プハーッ、ドンッ！

　クソタレがっ！

　振り返る。

　まわりの冒険者たちは、遠巻きにして、オレを見ている。昨日の参加者だ。

「オイ、テメェら。一般人に作戦立てられて、美味しいところを取られて、拗(す)ねてるそうじゃねぇか！」

　誰もが否定できないようで、目を伏せる。

「それでも冒険者か！　あれをできるのはオレだけだったってだけの話だ！　村にオークが襲ってきたら大変なことになる！　だからオレは手伝った！　それだけの話だ！　違うか！　冒険者だろうが、一般人だろうが、関係ねぇんだよ！　殺(や)らなきゃ殺(や)られる！　違うか！　だから殺(や)った！　それのどこが悪い！　言ってみろ！」

　誰も反論しない。オレの剣幕に呆然としているのか、それとも反論を考えているのか。

「文句がねぇなら、オーク討伐成功をよろこべ！　危険が去ったことをよろこべ！　今日のエールがうまいことをよろこべ！　そして、オレが奢る！　よろこべ！」

　懐から金貨一枚取り出し、見せつける。

　静かだったホールに、だんだんと染み込む“奢る”の言葉とともに、よろこびの声が上がる。

　フンッ、単純な野郎どもだ。