639【そういう関係】

「そういえば、ジョージ」と話を変える。

「なんだ？」

「マナミは、どうしているのか、気になるんだが」

「マナミ嬢か？　特に連絡は来ていないが」

「そうか。いや、それならそれでいいんだ。ちょっと気になっただけだから」

　ジョージがオレを見て、少し考え、口を開いた。

「もしかして、ふたりはそういう関係なのか？」

「関係って？」

「いや、男女の関係、という話だ」

　オレはため息を吐く。

「あるわけないだろう。向こうは彼氏付きだし、こっちは彼女の倍以上の年齢だ。奪って関係を持つつもりなんかないよ」

「そうか。で、サブ自身は、誰かいないのか？」

「いないねぇ。欲しくないわけじゃないけど。たぶん、面倒なんだろうな。そういうやり取りが」

「そんな歳でもないだろう。サブくらいの能力があれば、それなりに相手はいるはずだぞ？」

「能力ねぇ。そういうジョージは、あっ、答えなくていい。わかったから」

　奥さんのことを大切にしているのだろう。あと、シャーラちゃんのこともあるだろうし。

「マクレガウスは？」とジョージからマクレガウスに振る。

「オレか？　正妃も側妃もおるぞ」

「側妃もいるのか。あっ、いや、国王だもんな。跡継ぎを考えると、必要か」

「まぁ、そんなところだな。跡継ぎは、側妃の子どもを王位に就けて、正妃の子どもをその補佐に当てた」

「ん？　ふつう、逆じゃないのか？」

「側妃の方が国の象徴向きでな。ところが、正妃の方は妃に似たのか、頭が良くてな。それでそういう形にしたのだ」

「なるほどねぇ」

「ほかにも子どもは多い。娘だったり、まだまだ幼かったりだがな」

「さすがに娘を王位には就けられないか」

「いや、長女を王位に就けても、それは構わなかったのだが、長女は王族という立場を疎ましく思っておったのだ。今は、侯爵家に降嫁しておる。ほかの娘たちは、まだまだ子どもでな」

　降嫁というのは、王族が王族以外の臣下に嫁ぐことだ。なぜ、公爵家ではなく、侯爵家だったのかは知らんけど。

「へぇ。まぁ、考え方は、人それぞれだからな」

「そういうことだな」