620【冒険者ギルドからの借金】

　翌日も冒険者ギルドへと顔を出した。すぐに執務室へ。

「これでどうだ？」と数枚の板を彼の前に出す。

「ふむ、特徴をしっかり捉えているな。この文字は？」

「オレが書いた。やる気になっているから、少しずつでも覚えていけるはずだ」

「そうか。ほかにあるか？」

「兄の方が名前を書けた。母親が書かせていたそうだ。本人は、必要性がわからず、真剣にやらなかったらしい。それでも名前は覚えていた。で、本人も習いたいと言い出した」

「良さそうだな」

「今のところは、そんな感じだ」

「わかった。こちらでふたりを預かる際の借金についてだが、《タイガーヘッド》が中心となって、町の冒険者たちから、カンパを集めた。だから、そっち方面の心配はしなくていい」

　カンパ？　冒険者たちが？

「顔も知らないふたりに対してか？」

「ああ。オレからも話をした。聞かせてくれと言われてな。それでそれなりの金額が集まった」

「そうか。ありがたい話だ。だが、見返りは当然求めるんだろう？」

「見返り？　あるわけないだろう？」とキョトンとするギルマス。

「いや、なんで」

「なんでって、自分たちと似たような境遇だぞ？　しかもこの町に住もうとやってきたなら、受け入れるだろうが」

「な、なるほど」

「そういうことはなかったのか、今まで？」

「なかった。だって、冒険者の多くは、その日の糧を得るために、冒険者をやってるわけだし」

「確かにそうだ。しかし、串焼きの一本二本くらいの余裕はある。それをカンパしただけだ」

　おぅ、そういうことか。

「わかった。それはどのくらいの労働に匹敵する？」

「だから――」

「わかっている。換算したらという話だ。あの子たちには、カンパのことは言わない。借金をしていることにしておく。返し終えたときに教えてやってくれ」

「なんで？」

「借金がなくなったら、ある種の目標がなくなるから、どうしていいかわからなくなる。でも、借金だと思って、やっていれば、完済したときに、実は、ということになれば、驚くだろう？」

「ああ。言いたいことがわかった。そうしよう。そのことは、オレから話すことにする」

「そうしてくれると助かる」

　本当に助かる。

　ギルマスとムーナちゃんが描いた絵の値段交渉と、次の注文を受け付けた。