600【魔導雪掻き機と男同士の恋バナ】

　それからは、ランドルフも雪掻きに出掛けてくれた。

　その代わり、オレとマナミは、ランドルフからナターシャのことを頼まれ、屋敷に留まることに。毎朝、チェックしていて、容態が急変することはないと確信していたのだが。

　だから、ビガーとともに屋敷の雪掻きをすることにした。とはいえ、魔導雪掻き機を使うので、たいした時間も掛からない。

「何を作るんです？」とマナミ。

　執務室で作業を開始したことに、彼女は首を傾げているのだ。

「冒険者ギルドに貸し出すための魔導雪掻き機を作るんだ。そうすれば、雪掻きが早く済む。その分、あちこち行けるようになる」

「あぁ、そういえば、私たち、かなり羨ましがられていましたからね」

「まぁ、単にヒマを持て余しているだけだけどね」

「いいと思います。それじゃ、ナターシャさんのところに行ってますね。ちょっとお話してきます」

「うん」

　そうやって、作業を進めるあいだ、たまに、ソニンがお茶を淹れに来てくれる。お礼を言って、啜る。そのくらいの余裕はある。

　ちなみに魔導具を作る際に、魔法陣を書き込むのだが、書き込むインクは単なるインクではない。電気回路が電気をとおすのと同じように、魔法陣に魔力をとおすインクを用いる。

　このインクは、炭と魔石を砕いて、粉末状にしたものを、粘度のある液体に溶いて混ぜている。

　この粘度のある液体は、乾いても柔軟性があるため、魔法陣を描いても、湾曲させることができる。

　この液体を鑑定さんと知識の書で調べると、なんと高分子ポリマーだった。

　液体を作るのも特別な材料は必要なく、森の浅いエリアに自生する魔木から得られるものだった。

　本当に、よくこんな素材を見つけたな、と感心する。歴代の魔導具師に感謝を。

　みんなが帰ってきたところで、出掛けた。

　冒険者ギルドに到着。受付嬢に要件を伝えると、一度、二階へと行ってくれて、すぐに戻ってくる。

　一緒に二階の執務室に入る。

「どうした、サブ？」とギルマスのドネリー。

「お疲れ様。雪掻きの道具は、いらない？」

「雪掻きの？」と怪訝な顔をしたあとで、すぐに気付いたらしい。「おまえたちのか！」

「そう」

「欲しい！」

「貸し出すよ。浮遊の魔導具と同じく」

　そこで貸し出し料金の値段交渉。

　すぐに契約。

「それを作ってて、来なかったのか？」

「いや。患者の容態を見ててな」

「ああ。それで？」

「すでに処置した。今は経過を見ているところ。今のところは、大丈夫だ」

「よかった。結局、ランドルフとは、どういう関係だったんだ？」

「ランドルフが昔、結婚を申し込んだ女性。そのときは断ったんだが、死ぬんだったら、最後は彼のところでってことらしい」

「あぁ、それで有り金はたいて、来たわけか」

「ランドルフはランドルフで、忘れられずにいたみたいだね」

「それがここでふたたび出会えたってか。いいねぇ、若いもんは」と年寄り臭いことを言う。

「ドネリーは？」

「断られ続けてるさ」

「想い人がいたのか」

「ああ。長年の付き合いだ。ここから先は言わないぞ」

「ひとりしか思い当たらないな」と笑む。

「そこまでにしてくれ。オレたちの仲は、オレたちが決める」

「了解。みんなにも内緒にしとくよ」

「そうしてくれ」

　屋敷に戻ると、もうすぐ夕食の時間だった。