060【登録と冒険者の矜持】

「ふむ……冒険者として、登録をしないか？」

「なぜです？　登録しても、商人ですから一箇所に留まることはありませんし、採取や討伐任務に従事することもありませんよ。剣だって振るえないし、攻撃魔法も使えない。だから護衛を雇っているんです」

「なるほど。わかった。率直に話そう。ほかのメンバーたちから苦情とでも言うかなんと言うか。今回の討伐に、冒険者ではない一般人を巻き込んだことで、彼らの冒険者としての誇りが傷ついているんだ」

「はい？」

「オレたち冒険者は、イザというときは、身を挺してでも人々を守る、という暗黙のルールを持っているんだ。そこに一般人を巻き込んだ。まぁ、サブからしたら理解できないかもしれないがな」

「それで冒険者登録させて、仲間なんだ、と？」

「そういうことだ」

「しかし、登録しても依頼を受けねば、登録抹消もあるのでしょう？　意味ないでしょう？」

「よく知っているな、そのとおりだ。だが、そこには例外がある」

「例外？」

「上級冒険者という例外だ」

「それって、ギルドからの強制依頼は断れないっていう話なのでは？」

「嫌か」

「嫌ですね。ランドルフみたいに断れずに自分が死ぬ思いするだけでなく、仲間も死ぬなんて。自分にそれだけの能力があるならばともかく、私にはそんなものはありません」

「しかし、ランドルフに、ウルフの群れをほぼ単独で倒した、と聞いたぞ」

　オレはランドルフを睨んだ。

　ランドルフは、肩をすくめただけ。

「魔導具を使っただけです。先日、《夜明けの星》がウルフの毛皮を買い取りに出しましたが、あれがそれです」

「あぁ、斬ったあとのないヤツか。どうやった？」

「だから、魔導具で雷を発生させて、心臓を止めただけです」

「雷？　にしては、焼け焦げもなかったが」

「もちろん、その程度に抑えて使いましたからね」

「その魔導具、あるか？」

　ひとつ、出して見せる。

「それ、起動後、ひと呼吸で雷出るタイプだからね」

　ここで起動しないでよ。

「どのくらいの範囲に？」

「半径五歩ほど」

「止めるには？」

「十数えて、勝手に停止」

「なんか魔導ランタンに似ているな」

「ランタン、改良したからね」