059【ラファエル】

　翌日、オレは寝不足だった。ランドルフのせいだ。ランドルフが寝入っていたオレを起こし、何事かをのたまって、そのまま眠ってしまったのだ。イビキがうるさくて、寝れなかった。

　朝食後、冒険者ギルドへ。討伐の報酬を受け取るために。

　ランドルフには、受け取っておいてくれ、と言ったのだが、ダメだ、と聞いてくれない。

　仕方なく、出向くことになったわけだ。

　ギルド内には、昨日のメンバーのほとんどがいて、チビチビとエールを飲んでいた。朝からよく飲めるなぁ。というか、ゆうべも飲んでいたはずなのに。これがふつうなのか？　異世界、こえぇ。

　ランドルフとともに受付窓口に。

　こちらに気がついた受付嬢が、立ち上がり、一礼する。

「連れてきた」とランドルフが短く言う。

「どうぞ、こちらへ」

　受付嬢についていくオレたち。なぜ、報酬を受け取るのに、奥に？　えっ？　階段登るの？　それって、ギルドマスター執務室に、ということ？

　ついていくと、案の定、ギルドマスター執務室前に。

　受付嬢がノックする。

「ご到着されました」

「入ってもらってくれ」と男性の声。

　どうぞ、とドアを開けてくれる受付嬢。

　なんとなく、オドオドしながら入る。

　受付嬢がドアを閉じ、そのそばに立つ。

　執務机から立ち上がる男性。おそらく元冒険者と思われる体躯と鋭い眼光。

「よく来てくれた。ギルマスのラファエルだ。座ってくれ」

　ソファーに揃って、腰掛ける。

　ランドルフが、オレたちを紹介する。

「本題に入ろう。ランドルフから聞いたが、サブがパーティーのリーダーだそうだな」

「はい。とはいえ、私は冒険者ではなく、商人です。彼らは私の護衛です」

「聞いている。だが、それにしては今回の討伐の作戦を立て、また危険性の高い任務を実行したのは、確かだ」

「まぁ」

「元冒険者ではないのだろう？」

「ええ」

「それなのに、なぜ今回、参加した？」

「ランドルフに請(こ)われまして。それだけです」

「それも聞いている。だが、商人には危険な任務だ」

「わかっています。でも理由は本当にそれだけですよ」