578【セバスさん夫婦とヤルダさん】

　三日ほどは、何事もなく、みんなで共通魔法を使う訓練をしたりして、過ごした。

　そのあいだに、気温が下がってきて、もうすぐ冬本来の天気になりそうだった。

　その日は、前日にセバスさんからの相談があり、商業ギルドへと出掛けることになった。

　オレだけではなく、セバスさんとネイリンさん、それからヤルダさんの四人だ。

　商業ギルドの受け付けカウンターで、要件を話すと、ギルマス執務室へと案内された。

　ギルマスのラーニャさんと挨拶を交わして、ソファーを勧められたので、四人で座る。

　スタッフが、お茶を淹れてくれる。

「それでどのような？」

「セバスさん夫婦が、ヤルダさんを養子に迎えたい、と」

　そう、ゆうべ、三人で執務室に来て、養子縁組をしたいと言ってきたのだ。

　夫婦ふたりを見て確認するラーニャさん。

「セバスさん、なぜ今なのです？」

「私たち夫婦は、以前から養子として迎えたい、と望んできました。ですが、ヤルダが、“自分はハーフエルフだから”と断わっていたのです」

「そうですのね。ですが、なぜ、今？」

「そこは私から」とオレが手を上げる。「ヤルダさんをごらんください」

　ラーニャさんが言われたとおり、ヤルダさんを見る。しばらくして、気付いた。

「まぁ、耳が」

　そう、ヤルダさんは一昨日の夜に、スクロールを開いたのだ。翌朝には、全員からの祝福の声を受けた。

「このとおり、ハーフエルフの耳は、人間族の耳になりました」

「しかし、どうやって？」

「先日のキラービー騒ぎの際に、奴隷として運ばれていたエルフの兄妹がいました。ご存知で？」

「はい。その後、《竜の逆鱗》の皆様が護衛されたと聞いております」

「その過程で、エルフの里の長から、ハーフエルフの耳を人間族の耳にするマジックスクロールをいただいたのです」

「まぁ」

「そのスクロールで、このとおりに。ヤルダさんは、これで懸念であった問題を払拭でき、セバスさん夫婦の養子になる決心をしたのです」

「そういうことですのね。おめでとうございます」と三人に向かって、祝いの言葉を送るラーニャさん。

　そこからは、養子縁組の手続きが進められた。

　手続きを終え、お茶を飲んで、ひと息つく。

「そうなりますと」とラーニャさん。「先日のお話、募集を掛けられますわ」

「ん？」

「男手が欲しい、とおっしゃられて」

「ああ。はい、そうでした」

「もう、必要ではなくなりましたの？」

「いえ。いろいろとあり、すっかり忘れていました」

「要望をお聞かせいただけませんか？」

　そこで、書字板を出して、要望を伝える。

「住み込みをお望みですの？」

「はい。もちろん、絶対というわけではないです。しかし、屋敷仕事は、朝早くから夜遅くまであります。ずっとではないにしろ、住み込みの方が頼れますから」

「かしこまりましたわ」と書字板にメモするラーニャさん。

　もちろん、みんなが在宅ならば手伝えるが、いない期間も多い。そんなときに何かあって困るのは、屋敷で働くセバスさんたちだ。そういう理由で、住み込みがいい。

　求人に応募があれば、知らせてくれると言うので、あとはお任せだ。いい人が来るといいんだが。

　三人には、先に帰ってもらって、オレは冒険者ギルドへ。別に用があるわけではなく、なんとなくだ。

　時間的に、冒険者は少ない。みな、依頼を受けて、出掛けているはずだ。

　依頼が貼られている掲示板を眺める。常設依頼が残るだけで、あらかたなくなっている。

　まぁ、危険な魔獣も現れてはいないようで、良かったと思うことにしよう。別に依頼をこなしたいというわけでもないのだ。

「サブ様」と声を掛けられた。受付嬢のひとりだ。そちらに行く。

「はい」

「今日は、何か？」

「いえ。異変はないかと見ていただけです」

「そうですか。このあと、お時間はありますか？」

「ええ」

　お願いがありまして、と執務室に。