047【昼食と詳細と指示】

　まずは《夜明けの星》とともにギルドを出る。

　彼らの知っている食事処で、次の依頼の話をすることに。

　ランドルフたちには、買い物に行ってもらう。高校生四人は退屈そうにしていたからな。お金も渡しておく。

　食事処で彼らに、奢るから遠慮せず好きなものを食べろ、と言い、オレはパンとスープを頼む。彼らもそれぞれに頼む。

「詳細はあとでな。依頼内容は周辺の村々への商品を運ぶこと。代わりに作物を持ち帰ること。作物は商業ギルドに渡してもらう。おそらく、商品の数だけ、それを繰り返すことになる」

「簡単なように思いますが」とリーダーのゲイル。

「だが、村々との往復が何度も続く。本当はオレたちが行く予定だったんだが、予定が狂ってな。それで君たちに依頼することにした」

「なるほど」

　そこへ料理が来たので、食事優先。

　オレも食べる。

　スープには姿はないが野菜の味があり、肉の塊が五つある。ひと口大だ。いや、もう少し大きいか。

　パンは黒パンではないので、手で千切れるが、日本のバタールほどか。ナイフで切り分けて食べる。味は塩味だが、悪くない。

　もちろん、エールは自動的に運ばれてきた。これはまぁ、仕方ないと受け入れる。

　全員が食べ終わったので、詳細を話す。

「君たちは、この辺りの出身だったよね。なら周辺の村々についても？」

「ええ。すべてではありませんけど」と獣皮紙の地図を出す。

　ここらを縄張りにしているだけあって、地図には、あれこれ細かく書き込まれている。

　彼が指差して、村々のことを教えてくれる。

「わかった。判断は君たちに任せる。できる範囲で構わない。きちんとギルドで情報を得て、危険地帯には踏み込まないようにしてくれ。荷物を確実に運んで欲しい」

　全員がうなずく。