003【服と装備】

　オレたちは街なかに逃げ込んだ。本当ならば、城下町から離れたいが、いかんせんオレたちの格好は目立つ。高校生たちはブレザーの制服だし、オレはスーツ姿だ。ここのふつうの服装ではない。髪色も目立つ。

　そこでまず、裏路地に入って、四人にあるものを手渡す。

「何、コレ？」

「変装グッズ。城からもらってきた」

「変装？」

「街なかを歩いていて、オレたちが目立っていたのに気付かなかった？」

「えっ？」

「外人の中に日本人が固まって歩いているんだ。目立つだろ」

「あぁ、そうか。異世界召喚ものテンプレの黒目黒髪か」

「そういうこと。それは魔導具で、髪や瞳の色を変えられるらしい。バキュームしてリストアップしたら入っていたんだ」

「すごいな。そんな魔導具まであるなんて」

　使い方は鑑定を使えばわかった。

　円筒形で上下にダイヤルがあって、ダイヤルを回して、なりたい色にセットして、円筒形の上のボタンを押す。魔導具には鎖がついていて、首にぶら下げていればいい。

　みんな、それぞれに変わったが、やはり日本人。街の人たちよりも、子どもに見える。仕方あるまい。

　同い年でも外人は大人っぽい色っぽい。まぁ、身体の造りが違うからな。

　次は、服を購入することにした。

　服屋を見つけると、店員さんにお願いして、ふつうの服装を揃えてもらう。

　新品もあるが、この土地では、中古が基本らしく、値段も落差が酷い。

　それに新品を購入すると、それだけで目立つ。人々の中に紛れたいのに、目立ってどうするというのだ。

　四人は新品じゃないことにブツブツ言うが、“逃げているんだから”と小声で説得するとなんとか着てくれた。

　店員さんが、オレたちの服を欲しがるが、“買取価格が安すぎる”として却下する。

　オレたちの服が市場(しじょう)に出るのはまずい。すぐに追手に追いつかれる。

　ちなみに、お金はバキュームした城の財宝から。というより細かいので個人財産な気がするが。

　街なかを五人で歩く。あまり違和感なく、受け入れられている気がする。ちなみに、マナミは化けてはいない。そのままで通用するから。

　次に、服屋の店員さんに教えてもらった冒険者御用達用品店へ。

　結構、大きな店。店先には、セール品が並べられている。入り口は広くとられ、奥まで明るくて見通せる。

「なんか」とマナミ。「スポーツショップみたい。バッグやテントもあるわ」

「武器防具もあるな」とハルキ。

「ここで」とキヨミがオレに問う。「何を買うんですか？」

「冒険者の装備一式。逃亡生活には必要だろ。それに冒険者ギルドで登録するから、舐められないように、だな」

「冒険者ギルドで登録ですか？」

「オレたち、身分証明書、持ってないだろう。街を出るにしても国を出るにしても、身分証明書が必要になる。まぁ、街を出るのに必要かはわからんがな」

「それって」とエイジ。「オレたちだってバレて、追跡されるんじゃ？」

「登録時はまだ勇者召喚をしたなんて、ギルドは知らされてないと思う。それにオレと君たちは、登録するギルドを変える」

「えっ？」

「オレは商業ギルドに登録するつもりだ。君たちは冒険者ギルド。それで別行動する。とは言っても旅は一緒だ。できれば、オレが君たちを指名依頼して、護衛してもらう」

「なるほど。少なくとも五人ひとまとめではなくなりますね。でもギルドって両方あるんですか？」

「城下町の地図で確認したよ。ギルドもテンプレで国をまたぐ組織だとわかっている。残念ながら細かいことがわかっていないんだ。それが不安要素だな」

　とにかく、店内を奥へと進み、店員さんに頼んで、彼らの装備一式をお願いした。

　奥から出てきた店長さんには、それらしいウソ話を聞かせて、オレがお礼に装備一式を彼らにプレゼントすることにした、と話す。

　ちなみに、そのウソ話とは、旅の途中、賊に襲われたが、そこを彼らに助けてもらった、というものだ。街道やほかの町や村の名前を出していたし、実際に盗賊の被害も報告書に書かれていたし、店員さんもそれを知っていて、ウソとはバレていない。

「そうか。災難だったな。被害は？」

「このとおりです」と両腕を広げ、ケガひとつしてないことを見せ「荷物も無事でした」と笑む。

「よかったな」

「はい。彼らがろくな装備を持っていなかったので、こうして購入に来たわけです。ちょっと高くついてしまいますが、自分の命を助けてもらい、商売のタネである商品も無事でしたから、安い買い物です」

「確かにな。命があれば、商売は続けられるしな」

「はい」

　店長さんと話しているうちに、四人の装備が揃った。

　オレは請求された金額に、顔をしかめ、値段交渉する。

「さっきの大盤振る舞いの言葉は、どうした？」と店長さんに言われる。

　それに笑って答える。

「それはそれ、これはこれですよ。これでも商人ですから」

「商人相手はこれだからなぁ」

　店長さんは困った顔をして、少しだけ安くしてくれる。こちらも“仕方ありませんね”と折れることで、商談成立。

　お金を払い、握手。

　装備を背負った四人を従えて、店を出た。