290【領主様との会談・その七】

　領主様の後ろで、ギルマスがゼスチャーしている。執務机を指差し、両手で山を描く。何かを書く真似。領主様を指差し、箱を脇にやる真似。

　オレが理解して、うなずく。

「領主様、でしたら、別の部屋にて、お話をされてはいかがかと。ギルマスも仕事がございますので」

　ん？とギルマスを見る領主様。

「それもそうか。ギルマス、別の部屋を用意してもらえぬか」

「かしこまりました」というと、女性スタッフにうなずく。女性スタッフが出ていき、すぐに戻ってきた。執務室から別の会議室へと、オレたちを案内する。

　ギルマスがホッとしていた。

　会議室は、三人には、とても広かった。これは、領主様を考慮した結果だろう。

「ランドルフ、オレ、必要？」と座る前に確認する。

「話題の多くは、サブのことだと思うぞ」

「ですよねぇ」

　ということで、イスに腰掛けた。

　女性スタッフがお茶を淹れてくれた。それから会議室を出ていく。

「さて、ランドルフ」と領主様。「家には、戻るつもりはないか」

「はい。家督は、すでにレイモンド兄上が継いでおりますし、ラファエル兄上も王都冒険者ギルドのギルマスをしております。私は冒険者として生きることに、そして、死ぬことに、後悔はございません」

「わかった。確認しただけだ。ドラゴンに挑んだのだったな。敗れたとも。冒険者ギルドのことには、詳しくないが、依頼失敗は何か罰則のようなものがあったように記憶しておる。どうか」

「はい。依頼失敗は、罰金が課せられます。生き残りはふたりのみ。ひとりは私。もうひとりは働けない身体です。私は、自分ひとりで負うことにしました」

「そうか。して、罰金は払えたか」

　ランドルフは、首を振る。

「額が額なので、それまでに貯めた金額では足りなく、借金奴隷となりました」

　領主様が目を見開く。

「本当か！　しかし、こうして、自由でいるということは――」

「自由に見えますが、いまだに奴隷です。ですが、すでに主人を得ています。それがこのサブです」

　領主様がオレを睨む。

「我々は」と説明する。「勇者召喚されましたが、逃げることにして、まずは王城から街なかに逃げました。王都を出るのに、馬車が必要となり、馬丁も必要に。それだけではなく、ほかの召喚された者たちの訓練も必要でした。それで王都冒険者ギルドのギルマスに相談すると、借金奴隷を紹介されたのです。それがランドルフでした」

「私は」とランドルフ。「冒険者に戻ることを諦めておりました。それでも大盾を手放すことができずにおりました。父上の形見でありますから」

　そうだったのか。

　うなずく領主様。

「ですが、サブが来て、オレを買い、ふたたび、冒険者の道が開かれたとき、うれしかったものです。また、冒険者に戻れた、と。あの日から、オレはサブを主人として、付き従うことを自分の胸に刻み込みました」

　長い時間、誰もが、何も言わなくなった。