224【黒雲】

　途中から、雲が出てきた。黒い雲なので、降ってくるかも。気温も低くなっている。

『ウーちゃん、雨が降りそうだね』

『うむ。別に雨くらいは構わぬが？』

『こっちは構うよ。幸い、町はもうすぐだ。小さくなって、地上を走ろう』

　町を守る壁が遠くに見えている。

『了解じゃ』

　シュルシュルと小さくなって（それでも充分にデカいけど）、地上に降り、地面のちょっと上を駆ける。

　速度は落ちるが、大きいままだと大騒ぎになるからね。まぁ、小さくなったからといって、ふつうの馬に比べたら、全然早い。それに地面を蹴っていないから、突き上げもないしね。

　門が見えてきた。ここで馬化してもらう。それから空気入りの荷物をウーちゃんの首にかけ、オレも背負う。

　ウーちゃんが、軽く走る感じで、門に近付く。

　門衛に近付く前に、オレが降り、門衛と話をつける。護衛（依頼書で証明）で結界を張っていること、ギルドカードがないことを説明。入町料を支払う。

　宿屋を教えてもらい、そちらに向かう。路地裏で、ウーちゃんに人化してもらう。

　宿屋で三人部屋を食事とお湯なしの一泊で借りる。三階の手前の部屋。

　部屋の確認をして、荷物を片して、窓の木戸を閉めた。魔導ランタンを出した。

　ふたりを残して、宿屋をあとにする。

　冒険者ギルド到着。

　やはり、町だけあって、冒険者の数も多い。時間的に依頼達成報告だろう。カウンターも埋まっている。

　外から、ザーッという雨音が聞こえてきた。

「降り出したかぁ」とひとりの小柄な猫獣人の男性。若そう。ドア脇から外を眺めている。ネコは雨にぬれるのを嫌う、と聞いたことがある。彼もそうらしい。

　ほかの冒険者たちも外を気にしている。口々に今後のことを話している。

　カウンターのひとつが空いたのに気付いて、そこに行く。

　カウンターの向こうを見て、躊躇(ちゅうちょ)してしまった。だって、厳(いか)つい男性なんだもん。

「コラッ、ビビってるんじゃねぇ」とその男性。ううむ、自分でわかっているんじゃん。

　とにかく、前進。

　ギルドカードを出して名乗る。

「Ｂ級冒険者のサブです」

「ほぉ」とオレの顔を見る。「見えねぇな」

「従魔が強いんで」

「ふぅん。で？　どうやら依頼達成報告じゃぁなさそうだが？」

「王都冒険者ギルドのギルマス宛てに到着報告したい」

「依頼書は？」

　出して見せる。

　彼は受け取り、流し読む。それから立ち上がった。

　カウンターに立て札を立てた。

「おう、来い」太い指でクイクイやる。

　なんで？　まぁ、付いていくけども。

　ありゃ、階段登って二階へ？　この流れ、ギルマス執務室直行なんですけど？

　あれ、ドア開けて、入っていく。ノックもしないの？

「いつも言っているじゃないですか！　ノックしてくださいと！」と女性に怒鳴られているよ？

「オレの部屋だ！　オレの勝手だろが！」

「ここはギルマス執務室です！　あなたはそこで働いている人で、あなたの勝手にしてはいけません！」

「うるせぇなぁ」

「だいたい、今は下で依頼達成報告を受けている時間ですよね！　時間になるまで、待てないんですか！」

「到着報告だよ！　来い！」とオレを呼ぶ。

　部屋に入る。

　彼の相手をしていた女性は、小人族だった。見た目は成人直後の少女。声を聞いていなければ、そうだと思っていたことだろう。膨れっ面している。

「Ｂ級冒険者のサブです。よろしく」

「ご苦労様です。うるさくして、すみませんね」

「いえ。いつものこと、なんでしょう？」

　コクンッとうなずいた。

「それで」とギルマス？「オレがレイバク町冒険者ギルドのギルマス、ロイドだ。よろしくな。そいつは、副ギルマスのマーガレットだ。名前負けしてるがな」と笑う。

「なんか言ったかしら？」と冷ややかな声。「糞踏み坊や」

　ギルマスが真っ赤になった。

「お、おま、いつの話だよ！」と動転している。

　これ、いつまで続くのかな？

　しょうがないなぁ。

　オレは、スタンガンを取り出し、ふたりのあいだに立ち、スタンガンのスイッチを入れる。バリバリバリバリッ。

　ふたりが固まる。

「おい」と笑顔で「いつまで、待たせる、つもり、だぁ？」

　ふたりは何も言わない。

「どちらが、応対、してくれる、のかなぁ？」

「わ、私が」とマーガレットの手が上がった。

　スタンガンのスイッチを切る。

　手には持ったままだよ。いつでも処刑できるように、ね。ふふふ。

「よろしい。到着報告を王都冒険者ギルドのギルマス宛てに頼む」

　オレはソファーに、ドッカと座る。

　マーガレットが書類にペンを走らせ、確認。

　オレの前に、その書類とペンを置かれたので、さっさと記入。追加のメッセージも記入した。

　マーガレットに差し出すと、内容を確認して、部屋の角にある小型冷蔵庫型の箱のところに行き、天板を開け、そこに書類を置き、天板を閉じた。それから天板の一角に触(ふ)れた。それも数秒。おそらく、あれは魔導具だろう。一種のファックスかな？

　操作を終えると、彼女がそこから離れる。

「報告終了しました」

「ありがとう」