020【出発】

　ふぁぁ、眠い。起きたけど、まだ眠い。欠伸(あくび)が出る。

　なんせ、まだ日が出ていないんだから。

　そこをランドルフに強襲された。いや、起こしてくれ、と頼んだんだから仕方ないし、それほど乱暴に起こされたわけでもない。

　ドアのカギ？　女将さんからカギを借りたって。起きてる女将さんもすごいな。いや、それがここでは当たり前なのか。

　ようやくオレたちが一階のテーブルについたのは、起こされて十五分かな。特に女子が遅かった。まぁ、女子にはいろいろあるからな。詮索しないよ。あとが怖いもん。

　朝食は、黒パンと具なしスープ。調理用ナイフをまわして、黒パンを好きにカット。それをスープに浸して柔らかくして、食べる。スープはうまい。塩分はそれほど酷くはない。あとで、分けてもらおう。

　とりあえず、完食。

　出発するときに、ランドルフに怒られた。

「おい！　おまえたち、装備は！？」

　四人がオレを見る。

「オレが預かってます。ここに」と肩掛けバッグをポンポン叩く。「新人相手ですから、念のためにね」

「マジックバッグか」

　マジックバッグとは、アイテムボックスの下位互換的なもの。重量軽減タイプと時間遅延タイプがある。もちろん、両方のものも。

「はい。ある方からいただきました」

　はい、王城からいただきました。

「そうか。羨ましい。だが、馬車には出しておいた方がいい。衛兵に怪しまれる」

「あぁ、わかりました。そうします」

「それにしても、そんないいものを持っているなら、商品も入れればいいのに」

「ええ。ですが、商品にはふたつの種類がありまして」

「ん？……あぁ、なるほどな。わかった」

「察していただき、ありがとうございます」

　馬を受け取り、馬車に繋ぎ、荷台に商品と彼らの装備を載せ、出発。

　王都を出る門へ。門衛に全員でギルドカードを出して、積荷を調べてもらう。

　そのあいだに門衛長とランドルフが会話する。

「そうか、五年は長いな」

「あぁ。だが、屋内で燻ぶっているより、旅をする方がいいからな」

「確かにな。また、呑みに行こう」

「あぁ」

　なんのお咎めもなく、門を出る。

「さて、サブ、オトルナ村からだったな」

「あぁ。それからちょっと話したいことがある。前の依頼の依頼主について」

　ランドルフがオレを訝しげに見てくる。

「まさか、アイツの――」

「話せる辺りに来たら、教えてくれ。話はそれからだ」

「わかった」

　彼は、表情を固くして、前を向く。それから彼は黙ったままになった。