002【城からの脱出】

　オレたちは、あちこちで騒いでいる人々を避けながら、明るいところを目指した。とにかく、現在地を知るべく。

　ようやくバルコニーへとたどり着いた。

　そこから見えたのは、城下町だった。

　手前には大きな建物、その向こうには平屋の商店街。その先にはバラックのように見えるものが。

「どうやら貧富の差があるみたいだな」

「それで」と勇者。「どうする？」

「魔法使い、浮遊魔法でみんなを移動してくれ。場所はあそこの屋上だ」

　オレは、間近な高い建物を指差す。

　大魔法使いはうなずき、詠唱する。

「飛翔！」

　するとオレたち全員が浮き上がった。ゆっくりとバルコニーから空中へと躍り出る。足がつかない浮遊感に恐怖する。

　ようやくたどり着いたのは、それから三分ほどだろうか。もっと長く感じたが。あるいはもっと短いのかもしれない。時計を気にしていなかった。その余裕がなかった。

　その建物の屋上は、石材を並べた感じで、片側へと緩く傾斜している。雨が流れるようにだろう。

「魔法使い、もう一度、浮遊魔法を使えるかな？　ＭＰを確認してみてくれ」

「半分近く減ってるわ」

「わかった。少し休もう。奴らもオレたちがまだ城内から出ていないと思っているはずだ」

　大魔法使いは、ホッとしている。

　そこで賢者が口を開いた。

「おじさん、は失礼かな」

「そういえば、自己紹介もまだだったな。大崎健三郎。サブと呼んでくれ」

「サブさんですか。オレは谷川英二です。エイジと呼んでください。そいつは」と勇者を見る。

「御手洗(みたらい)春輝、ハルとかハルキで」

「アタシは」と聖女。「神奈川愛美。マナミでいいよ」

「私は」と大魔法使い。「高輪清美。キヨミでいい」

「みんな、よろしく。まだ逃亡したてだから詳しい話はできないが、あそこにいてもいいことがない、ということは信じて欲しい」

　みんな、うなずいてくれる。

「それぞれの称号はさっきのままだ。それとスキルについては召喚勇者特有の三種がある。“異世界言語”・“鑑定”・“アイテムボックス”だな」

「あっ」賢者エイジが気付く。「あいつらが日本語を喋っていたんじゃないのか」

「そう。オレたちは奴らの言葉を使えるんだ。自然とな。あとのふたつはわかるよな？」

「鑑定はありがたいよね」と大魔法使いキヨミ。「食べ物の判別ができないと困るもの」

「アイテムボックスもね」と聖女マナミ。

「そういうことだな。で、スキルには個別のものもある。称号に絡むものが、おもだ。勇者なら剣技、賢者なら棒術だな」

「サブさんは？」

「アイテムボックスのサブスキルだ。“バキューム”という」

「バキューム？　確か、さっき叫んでいましたね？」

「あぁ。詳細を指定できるんだが、あの時点ですでに指定しておいたんだ。城内の金銀財宝と武器防具なんかをね」

「そういうことですか。だからあんなふうになったんだ」

　みんな、納得。

「でも」とキヨミ。「どうして魔法を知っているんですか？　使えるんですか？」

「使えない。まぁ、生活魔法くらいは使えると思うけどね。ＭＰもあるし」

「ならなんで？」

「その前にＭＰは？」

　ステータス確認する彼女。

「だいぶ戻ってきたわ」

「なら次へと飛ぼう。もう少し離れておきたい」

　みんなの同意を得て、逃亡を続けた。