199【薬運びに出発】

　採取した食材なんかをマナミにある程度渡し、オレはウーちゃんとともに出発した。

　ウーちゃんにまずは馬化してもらって、門から出る。

　門から見えなくなるところまで来たところで、ケルピー化してもらって、空を駆けてもらう。

　充分離れたところで、本来の姿に。

　オレは背中にくっつく。もう虫の気分だね。

　索敵でメカタ村をマーク。その方向を念話で、ウーちゃんに伝える。

　さすがの速度に、風圧がすごい。でも耐えるしかない。まぁ、ウーちゃんが吸着しているから、落ちたりしないけどね。

　驚いたことに小一時間でメカタ村上空に到着した。

　小さくなってもらい、地上に降りて、馬化。

　それで門を通過。

　そのまま、薬師のシファーさんのところへ走る。

　このとき、ウーちゃんは地面を蹴ってはいなかった。地面すれすれを魔法で浮いていたのだ。突き上げが来ないのでありがたい。

　シファーさんの家に着くと、ウーちゃんを降りずに声をあげて呼ぶ。

「おお、誰かと思ったら、サブではないか」

「“熱覆い”の薬を受け取りに来ました」

「サブが受けたのか。ちょっと待ってくれ。すぐに用意する」と家に入る彼女。

　五分ほどで、彼女は出てきた。

「これが薬だ。中に服用方法を入れてある。順番を間違えるな」

　彼女から袋を受け取る。すぐにしまう。

「サブ、またガラス容器を作ってくれぬか？　できれば、三十ほど、欲しい。もちろん、薬を届けたあとでな」

「あとで連絡を入れます。では」

「頼むぞ」

　門を出て、少ししてから、巨大化して、王都を目指す。

　途中、休憩や野営をしながら、出発して四日目に、前方に既視感のある景色が見えてきた。

『あれが、王都だよ、ウーちゃん』

『ふむ。なんか、壁が高いのぉ』

『防壁だよ。外の国からの侵略や魔獣なんかの対処のためのものだね。そうだ、近くに町があるから、小さくなって、寄ってもらえる？』

『このまま、王都に行くのでは？』

『いや。向こうに着いても、どこに行けばいいのか、わからないから、案内の人をお願いしようと思ってね』

『ややこしいのぉ。まぁ、良いわ』

　小さくなって、地上に降りて、馬化してもらって、町の門に近付く。

　門衛に依頼書を見せて、商業ギルドを教えてもらう。

　礼を言って、向かった。

　商業ギルドに入ると、すぐにスタッフさんが近付いてきた。

　そこで、依頼を受けて、王都に行くのだが、王都は初めての土地なので、案内が欲しいことを説明する。

　すると、応接室に案内されて、ソファーを勧められ、座る。

　しばらくすると、恰幅のいい男性が入ってきた。

　ここのギルマスだとか。わかってました。

「今、王都に手続きを取ります。あと、どのくらいで、王都に到着予定でしょうか？」

「馬車で、どのくらいでしょうか？」

　変な質問に、首を傾げるギルマス。

「王都自体は上空から見えたんですが」

「はい？」

　説明が必要なのね。

「従魔に乗って、来ました。こちらの用向きは話しました。おそらく今日中には到着できるかと。いいですか、今日中ですよ？」

「本当に？」

「乗ってみますか？　空から落ちるかもしれませんけど？　私としては、早く子どもに薬を届けたいんですが？」

　うん、ちょっとイライラしているよ。

　一瞬、呆けた顔をしたギルマスだったが、すぐに頭を振って、真剣な顔になった。

「そうでした。では、今日中だと伝えます。ほかに何かございますでしょうか？」

「ありません。では、よろしく」

　オレは立ち上がり、足早に外のウーちゃんに飛び乗った。

　王都の門には、長蛇の列があった。しかも列に並んでいる人々が騒がしい。

　最後尾の人に尋ねてみた。

「巨大な魔獣が空を飛んでいたって言ってさ、門を閉ざしやがったんだよ」という答えが返ってきた。

　うん、間違いなく、オレたちが原因だね。ちゃんと見張っていたんだね。偉い偉い。

　じゃなくて、どうするよ、これ。

　とりあえず、門衛のところへ行く。

　門は閉じられており、そこに人はいない。

　声を張り上げても、まわりの喧騒がうるさくて、門衛の耳には入らなそうだ。