018【本当のことを白状する】

「さて、たいした自己紹介はしていなかったな。名前くらいか」

　四人がうなずく。

「まず、オレのことを白状しておく。これを見てくれ。ステータス・オープン」

　オレのステータスが公開された。

「ステータスは一般人並みだ。これは本来のものとは違う。“隠蔽”というスキルを知っているか？」

「誰にも見えなくなる？」とハルキ。

「ハルキ、それは“隠遁”だよ」とエイジ。「“隠蔽”は、ステータスの改ざんができるスキルのことだよ。ということは」

「そう。これから見せるのが、オレ本来のステータスだ」

　隠蔽を解く。ステータスが切り替わる。

「あれ？　それぞれの値はオレたちより低いですね……えっ！？」

「称号が増えてる」とハルキ。

「“神に役目をもらいし者”」「“勇者を助ける者”」と女子ふたり。

「そういうこと。君たちは神様には会っていないよね？」

　四人がうなずく。

「あの場に異世界転移する前に、オレは神様に会った」

　そのときの話をする。四人とも信じられないという顔をしている。声も出ない。

「ということは」やっと声を出したのは、やはりエイジだった。「オレたち、帰れない？」

「ああ。敵のところに行っても帰るための魔法陣なんかない。そんな簡単なものじゃないんだそうだ。神様も頻繁に勇者召喚されて、時空の歪みを是正するのに大変なんだ、と言っていたくらいだ」

「時空の歪み、か。魔法で時空を歪めて、人を呼ぶ、か。確かに一方通行っぽいですね。ＳＦかぁ」と顔を覆うエイジ。

「帰ろうと思ったら」とはキヨミ。「向こうとこっちの道を繋げたままにしておかないと、ふたたび繋ぐのは難しいかも」

「どういうこと？」とハルキは意味がわからない。

「私たちは、召喚魔法で繋がれたホースの中をとおってやってきて、魔法の効果が切れた。それと同時に、ホースが途中で切られた」

「あっ、それで帰れない？」

　うなずくキヨミとエイジ。

「途中で魔法の効果が切れたら、時空の狭間に落ちて、どうなるかわからないんだ」

「死んでいたかもってこと？」

「そう」

「ある意味、運がいいのよ、私たち」

「そうだね。しかも神様に役目をもらったサブさんが一緒だった」

　そう言って、みんながオレを見た。

「オレだって、ひとりだったら、途方に暮れていたよ。神様も現れなかっただろうし。オレの方こそ、みんなと一緒で、運がよかったのかも」

　みんなでしんみりする。