172【雪歩き】

　お茶休憩。

「そうそう」とハルキが思い出した。「あれ、なんなんですか？」とオレに聞く。

「あれ？」

「とぼけないでくださいよ。あの、雪の上を歩くの、なんなんですか？」

「あぁ、あれね」

　誰もが首を傾げる。

「サブ」とダルトン。「おまえ、また何かやったの？」と疑いの目。

「嫌だな、そんな目で見るなよ。雪の上を歩いただけだって」

「確かにそうですけど」とハルキ。説明しにくいのだ。

「どゆこと？」とオレを見る。

「ラキエルがケルピーになって、雪の上を歩いて見せただろう？」

「うん」

「ユキオウもできるんだよ、あれを。で、教えてもらった」

　おっ、固まった。ハルキ以外のみんなが。

「魔力消費も少ないんだけど、バランスを保つのが大変でな」

「い、いつ、習った？」とダルトン復活。

「みんなが出たあとに。ユキオウがジャイアントディアーを狩りたいって言うからさ。それにくっついていったの。その途中に教わった」

「クカッ！　なんだよ、それ！」

　なんか悔しがってるダルトン。

「で、狩れたのか」とランドルフ。冷静だ。「ジャイアントディアーを？」

「うん。その前に、アーマードベアが徘徊しているって門衛から聞いて、それも狩った」

「ハアッ！？　何それ！？」とダルトンが素っ頓狂な叫びを上げる。

　ランドルフが驚きを抑えて聞く。

「同じ日に大物二匹をやったのか？」

「うん。居場所はオレの索敵でわかったからね。探す手間がいらないから、早かったよ」

「うわぁ、ズルだよ」

「時間短縮だよ。日帰りの予定だったからな」

「それで」とランドルフ。「獲物はどうした？」

「アーマードベアは冒険者ギルドに。ジャイアントディアーはユキオウたちが内臓しか食べなかったから、翌日に冒険者ギルドに持っていった」

「うわぁ、贅沢だなぁ」呆れるダルトン。

「オレも呆れた。そのあと、商業ギルドに寄ったら、欲しいっていう人がいるとかで、ジャイアントディアーを買い取りしたいって言われた。冒険者ギルドと交渉してね、って任せてきた」

「へぇ。値が釣り上がるな」

「よかったな。で、雪の上を歩いた件だが」あっ、ランドルフもそこは気になっていたのね。「誰でも習得可能なのか？」

「オレの魔力量でもいけたんだ、大丈夫。問題はさっきも言ったとおり、バランスを保つのが難しいってことだ」

「そんなに、か？」

「ほら、オレたち、二本足だろ。アイツら四本足じゃないか。その違いがな」

「なるほどな」

「でも覚えたら、無意識でできるくらいだから、苦労は身になるよ」

「絶対、身に着けるっ！」これはダルトン。

　みんなもその気満々だ。

「明日な」宥(なだ)める。「もう陽も落ちたしさ」

　それでみんな、渋々、納得した。フウッ。