017【食後に】

　女将さんにごちそうさまして、男子部屋へ。入る前にランタンタイプの魔導具を灯す。ドアを閉めて、リンゴ似の果物を出す。この果物は、仕入れとは別口で購入しておいたもの。

「キヨミちゃん、洗浄魔法かけて」

「ちゃん付け、なしで」

「了解。お願い、キヨミ」

　洗浄魔法できれいになる果物。

「この世界、農薬はないだろうけど、念のためな」

「サブさん」とマナミ。「さっきのナイフ、貸して」

　柄の方を向けて差し出す。

　受け取ると、器用に使って、果物の皮を剥く彼女。

　オレは、皿を出す。そこにひとつひとつ置いていくマナミ。それから半分にしていく。

「はい、どうぞ」

　フォークも出して、手渡す。

「「「「「いただきます」」」」」

　はぁ、うまい。ほどよい甘さ。

　みんなもホッとしている。

「今後、どうします？」と心配顔のエイジ。「これじゃ、先が思いやられますよね」

「うん、誤算だったな。旅のあいだは干し肉が一般的だろうし。ランドルフも全員分を購入していたからな」

「干し肉って、ジャーキーみたいなものですか？」

「ああ。でもまぁ、朝に出発して、昼休憩にはオレたちの話もできてるはずだから、そこで相談して、自炊しよう。商品の中には果物もたくさんあるから」

「それだけでもありがたいです」

　みんなもうなずく。

　果物を食べ終わり、少しくつろぐ。

　そこにノックの音。

　ドアを開けると、幼女が。

「お湯をお持ちしましたぁ」

「ありがとう」と受け取る。

　忘れてた。頼んでいたんだった。

「使い終わりましたら、廊下に出してください」と幼女は出ていった。

　とりあえず、女子にランタンを渡して、身体拭きにした。