168【ジャイアントディアーの買い取り】

　翌日。いつものように、運動場のようすを見ると、ニオイが……

　ユキオウたちのところには、ジャイアントディアーの残骸が放置されている。主に内臓を食べただけのようだ。

『これは食べるの？』

『オレたちはすでに食べた。それはいらない』

　エエエッ、せっかくのお肉を食べないの？

『肉だって、食べられるでしょ？』

『肉は、スジが多いのよ』とあまりよく思っていないセツカ。

『そう？　ラキエル、おまえは？』

『新鮮なものなら食べる』

『食べないのね。はいはい』

　オレは収納した。

『また狩るのか？』

『欲しいが、我慢する。ひと冬に一度だけと決められている』

『へぇ、そんな決まり事があるんだ』

『大事なことだ。毎年食べたいならば、と教えられた』

『そうか。それだけ個体数が少ないんだろうな』

『うむ。少ない。だから、母親と子どもは襲わない食べない。これは大事』

『そうだな。大事だ』

　しかし、このジャイアントディアー、どうしようか？　冒険者ギルドに持っていってみるか。

「ちょっと買い取り可能か、見てもらえませんか？」と女性スタッフさんに相談。

「また狩りに？」

「いえ、昨日のジャイアントディアーなんですけどね。ウチの従魔、内臓だけ食べて、肉には手をつけなかったんですよ」

「あぁ、一番美味しいところだけ食べたのですね」と笑み。

「はい。それでも大丈夫でしょうか？」

「大丈夫だと思います。解体が雑な冒険者よりはきれいだと思いますので。もちろん、見てみませんと、程度がわかりませんけど」

　で、解体場で解体スタッフに見てもらったところ……

「おう、きれいなもんだ。爪痕が小さな穴になってるが、冒険者よりは程度がいい。鮮度も上々。頭なんか剥製にしてハンティングトロフィーにすれば、貴族が結構いい値段で買ってくれるさ。肉だって、喰えねぇもんでもねぇ。まぁ、スジが多いのは確かだがな。査定には時間をくれ。それともすぐに金が必要か？」

　ハンティングトロフィーというのは、お金持ちの屋敷にあるような動物の頭だけの剥製のことだ。狩猟を趣味とする人が自分の狩った動物の頭をトロフィーのように飾るので、こういう名前になった。これを目的にする狩猟をトロフィーハンティングという。

　オレ的には、好きではあるが、わざわざこれのために狩りをする気にはならない。また、これを購入するのもヤダ。購入すれば、売れると考えて、狩り尽くす勢いで狩りをする者も出てくるからだ。そうして、絶滅させるのだ。基本、狩りは食べるため、生き残るため、だ。

「いえ。査定したらそのまま買い取りでお願いします。いくらでも構わないので。口座に入金してもらえれば、いいです」

「わかりました」

　女性スタッフさんが、預かりの手続きをしてくれる。

　帰りに商業ギルドに寄る。口座の確認だ。

　帰ろうとすると、声をかけられた。ギルマスがお呼び、とか。

　ギルマス執務室へ。

「何か、ご用で？」

「まぁ、お座りください」

　お互いにソファーに座る。

「昨日の話は伺いました。アーマードベアとジャイアントディアーを狩られた、とか」

「ええ。アーマードベアは昨日、冒険者ギルドに出しました。ジャイアントディアーもさきほど、食べ残しですが、出しました」

「まぁ、ジャイアントディアーまで」と驚いている。

「査定が終わったら、そのまま買い取りをお願いしました」

「状態はどうだと？」

「いいみたいですよ。ハンティングトロフィーを作ったら、貴族に売れるだろう、と」

「それを購入しても構いませんか？」

「どうぞ。冒険者ギルドと折衝(せっしょう)してもらえれば、オレは構いませんよ」

「ありがとうございます」

　彼女は、スタッフを呼んで指示を出す。

「実は以前から、欲しがっていた方がおりまして」

「なるほど。構いませんよ。毛皮で敷物ですか？　それとも革鎧にでも？」

「さすがに用途までは。ですが、トロフィーにはしないと思います」

「まぁ、いいです。人に迷惑をかけるものでなければ」

「その点は大丈夫かと。その方は、薬師様ですので」

「薬師？　そんなに儲かる仕事なんですか？」

「一般の薬師ですと、それほどは。ですが、こちらの薬師様ですと、上位冒険者から特別注文を受けたりしていますので、それなりに稼いでおられます」

「そんな人がいるんですね。了解です」

　あといくつかの質問を受けて、お暇(いとま)した。

　帰りは、せっかくだ、と思って、雪歩きを実践して帰った。

　帰り着いたときには、ヘトヘトだった。でもそのおかげで、雪歩きを覚えられた。あとは何度もやって慣れるだけだ。

　すぐにお風呂に入り、汗を流す。

　お遊びで、湯船の湯面に立ってみる。立てた。バランスに注意が必要だが。

　ちゃんと湯船に浸かる。

　フウッと力が抜けていく。

　このお湯、本当に効能ないのかな？

　まぁ、リラックス効果はあるな。