163【子犬騒ぎとユキオウの苦手と女性たちの相談事】　

　エイジは、夕食間近に帰宅した。

「あれは」と興奮している。「ヤバい！」

「何、そんなに興奮しているんだよ、エイジ」とハルキが首を傾げる。普段にない興奮のし方だ。

「赤ちゃん、見せてもらったんだ」

「赤ちゃん？　あぁ、《人狼亭》の？」

「仔犬だよ、仔犬。クゥゥンクゥゥンって鳴いてさ。可愛かったぁ」

「あぁ、エイジの犬好きが出た」とハルキが呆れている。

「エイジさん」とキヨミ。身を乗り出している。「どんな仔犬でした？　犬種は？」

「あっ、こっちもか」

「そうだな」と考え込むエイジ。「毛並みは焦げ茶で、顔付きはウルフというよりも柴犬だな。目が小さくてクリンッとしているんだ」顔が蕩(とろ)けていく。

「うわぁ、見たい見たい見たい！」

「エイジとキヨミが壊れてる」

　うん、オレもそう思った。

　そこに獣人族の三人が加わったら、仔犬談義に突入していた。

　夕食後。お茶休憩して、みんなにお風呂を勧める。

　オレは、運動場に。

　ラキエル・ユキオウ・セツカは、元気だ。

　昼間は、駆けまわって、運動しているとか。

『雪の上を走る方がいい。だが、地面を走る方が魔力を使わずに済む』とユキオウ。

『雪の上を走るってすごいよな。水の上も走れるの？』

『走れる。だが、やりたくない。若いころ、川を渡ったときにケルピーに襲われた。それ以来、苦手だ』

『それでケルピーを怖がっていたの？』

『そうだ。あのときは、肝が冷えた』

『なるほどね』

『まぁ』とセツカ。『ウーちゃんもラキエルも優しいから、私は好きよ』

『確かに。サブと契約してよかった』

『こちらこそ、だよ』

　ゴブリンを二匹出す。

『あっ、そうだ。明日、ちょっと人が来るかも。お客なんだが、見るだけで、触らせないから』

『あの四人でなければ、少しくらい構わない』

『あの四人のことは、すまなかったな。テイムした魔獣は安全だ、と思っているんだ。魔獣は魔獣なのにな』

『そのとおりだ。もしセツカや子どもに手を出したら、オレも怒る』

『さすがに手を出すとは思わないがな。もし手を出したら、警告してやってくれ。それでもやめないなら、ケガさせない程度に威嚇していいから』

『いいのか？』

『子どもがいることは知っているんだ。それくらいの自制はできるはずだ。できないなら、それ相応の罰を受けるさ』

『わかった』

『じゃ、また明日』

　ラキエルのそばにいくと、ゴブリンを要求された。

「はいはい。バッケルたちを覚えているか？」

『湖で一緒だった』

「そそ。彼らが今来ているんだ。今夜泊まっていく。たぶん、明日、ユキオウたちを見に来ると思う」

『わかったから、ゴブリン』

　今日は一匹だけにしとくらしい。別に体調不良とかではないようだ。

　執務室でいろいろと思索していると、ノックの音。

「どうぞ」

　入ってきたのは、キヨミとマナミ、それにエルフのサーリ。

「えと」と切り出したのは、キヨミ。「ちょっと相談したいことが」

　女性三人が、相談？

「あ、あの日のことや妊娠とかの話なら、オレは無理だからな」と慌てて言う。

　三人がキョトンッとしてから、お互いに顔を見合わせる。それから、プッと吹き出した。

「違うので、安心してください」とマナミ。

「うん、とりあえず、安心しておくよ。それで？」

「えっとですね、下着のこと、なんですよ」

「下着？」

「胸の」

「“ブラジャー”のこと？」

「はい。今までは、我慢していたんですけど」

「まぁ、着た切り雀だったからねぇ。一着しかないよね」

「それでこっちのものをしてはいるんですけど」

「合わない？」

　うなずく三人。

「サーリも？」

「私はマナミみたいに大きくないから」とマナミの胸を見る。大きいの？　普段、感じたこと、ないよ？

　マナミが胸を隠す。

「見ないでください！」

「ごめん。それでさっきお風呂で、その話になって、キヨミちゃんのを見せてもらったんです。今までにそんなものはなくて、私も欲しいんです」と熱く語られた。

「君たち、もしかしてオレに“ブラジャー”を作れって、言ってる？」

　うなずく三人。

「ほら」とマナミ。「例の本、あるじゃないですか。あれで作り方がわからないかな、って」

「作り方がわかれば」とキヨミ。「自分たちで作ります」

「あぁ、そういうことね。どれどれ？」

　アイテムボックスから本を出す。最近はアイテムボックスに入れておくことにしたのだ。いつ使うか、わからないから。

　本を開くと、ブラジャーに関する情報が脳内に現れる。

「ゲッ、十三もパーツがあるの？　舐めてたわぁ。ええと、あぁ、ここのパーツはオレが作れるな。こっちも。ううむ。キヨミ」

「はい」

「こんなの、ミシンがなけりゃ、無理ゲーだぞ。そのミシンだって、イチから作らなきゃ」

　いかん、泣きそうだ。なんとかせにゃ。

「なぁ、サーリ。女性冒険者でビキニアーマーってのを着ける女性はいるのか？　下着みたいな防具」

「いるにはいる。けど、上位冒険者で確か特注だったと聞いている」

「そういうところに発注はできない？」

「信じられないことに、注文が殺到しているそうだ」

「うん、確かに信じられないな。そうか。そっち方面からは無理か。ヌイグルミ作るにもミシンは必要か。わかったよ、ミシン作るよ。でもブラジャーを縫うのはお願いね」

「はい！」とはっきりとしたキヨミの返事。

　さっきまで泣きそうだったのに、もう笑顔だ。よかったね、とマナミもよろこんでいる。サーリも微笑んでいる。女性の笑顔は、一種の褒美だな。

　ブラジャーの作り方は、書き出して、あとで渡すことにした。

　そういえば、ブラジャー作って無双する、なんて作品、知らないなぁ。ってことはふと思っただけだよ。ホントだよ。