150【宿屋《酔いどれ亭》】

「すみません」の声で振り向き、その少年に向き直る。

「こちらに、サブさん、という、人が、いる、と」

　苦しげに、言葉を出す少年。

「オレだ」

「ランドルフ、さん、から、来て欲しい、と」

　少年はそこまで言って、倒れた。よほど急いで走ってきたのだろう。

「ご苦労さん。ハルキ、この人にドリンクを飲ませてあげて」

　ハルキが、ドリンクを取りに行く。

「エイジ、冒険者ギルドに行ってくる」

「わかりました」

「私の馬で――」

「ありがとうございます。でも私、乗れないんですよ。だから自分の脚を使います」

　オレは、浮遊の魔導具を装着。すぐに走り出す。

　後ろから、馬の蹄の音。

　振り返らなくてもわかる。ラーニャさんだ。冒険者ギルドに一緒に来るのかな？

　冒険者ギルドに入り、浮遊の魔導具を切る。見回して、ランドルフを探す。いない。

　受付に行き、「ランドルフは？」と尋ねると、担当の受付嬢につないでくれた。その受付嬢に案内されて、ギルマス執務室へ。

「おう、来たな」とギルマスのドネリーさん。すぐに怪訝な顔をする。「なんでラーニャまで？」

「お屋敷にお邪魔していたからよ。それで？　あっ、いけない。用があるのは、サブ様でしたわね」と恥ずかしがる。

　それに笑みながら、ランドルフを見る。

「サブ、兄貴から了解が得られた。暗殺者は王都冒険者ギルドで対処するそうだ」

「わかった。では、計画を実行に移そう。王都の両ギルドに依頼を出します。暗殺者の捕縛を。依頼料はここで出します。あぁ、商業ギルドにはそちらで出しますね」

「いや、金をもらうつもりはないぞ？」

「こちらもです」

「いや、勘違いしないでくれ。この金は宰相からの依頼料だ。もとは王城の金だからな」ニヤリッと笑うオレ。

「悪巧みの顔だ」と呆れるランドルフ。

　うるせい！

　どうやら、両ギルドのギルマスふたりも理解したらしく、ニヤリッとオレを真似た。

「よし。まずは、ここの暗殺者を捕縛しよう」

　宿屋《酔いどれ亭》に踏み込むのは、両ギルドと自警団からの応援。宿屋のまわりを取り囲み、逃げられないようにする。

　踏み込むとはいえ、実際には、商業ギルド職員による接触からだ。

　職員が入り、宿屋の人に暗殺者を呼んでもらう。もちろん、宿屋に知らせてある偽名でだ。

　暗殺者は、仲間との連絡で、ほぼ毎日、商業ギルドに顔を出しているので、職員とは顔見知り。

「どうか、しましたか？」と暗殺者。全然、疑っていない。

「はい。実はこちらが届いたので」と巻いた獣皮紙を差し出す職員。

　受け取ろうとする暗殺者。

　だが、受け取れない。

　そこを左右から見えない相手に、羽交い締めにされた。

　何が起こったのか、すぐにはわからず、騒ぎもしない。

　ようやく、暗殺者が、どういうことなのか、に気付く。