149【目覚ましと玄関前と手配】

「イテテテッ」

　オレは飛び起きた。で、暗い中、枕元の魔導具を止める。一気に目が覚めたわ。

　最新の魔導具である。目覚ましです。高校生からの要望があり、作成。実験中です。自分の身体で。

　毎朝、同じ時間に弱い雷魔法を放ってくる。止めるまで。

　でもたぶん、これでも慣れてしまうだろうな。止めて、二度寝とか。

　要改良だな。

　窓を開ける。夜明けくらいか。入ってくる空気が冷えている。

　すぐにガラス枠をはめる。

　コンコンと小さなノックの音。すぐにドアが開かれる。ヤルダさんだ。

　こちらを見て、固まっている。

「おはよう、ヤルダさん」

「おはようございます、サブ様。もう起きていらしたとは思いませんでした」

「ちょうど起きたところ。ほかのみんなをお願い」

「かしこまりました」

　一礼して、出ていく。

　運動場は親方さんに任せて、玄関前から道への工事に取り掛かる。融雪の仕組みを路面に仕込むのだ。

　男子ふたりを使う。ふたりの魔力での作業を頼むのだ。

　必要な箇所の土を削り、固める。ここは、魔法だ。もちろん、オレも多少はやるよ。

　そこに部材（金属じゃないよ）をアイテムボックスから適当に出していく。それをふたりにきちんと並べてもらう。これが結構な時間がかかる。途中で何度もドリンク休憩を取る。

　こんなときでも暗殺者の行動は把握している。全員の動きは小さなもの。たいして移動していない。

　ようやく部材を並べ終えた。

　最後に、道の中央に、穴空きのフタをして、終わりだ。

「出来上がりですか？」とエイジ。

「うん。念のため、水を出してみるか」

　すでに、貯水槽にお風呂の残り湯が溜まっている。それだけでなく、流れてくるお湯も溜められている。

　玄関内側に設置した魔導具を起動する。

　しばらくすると、玄関前の道の左右から水が撒かれる。

　撒かれた水は、中央の溝に集まって流れていく。

　そう、お湯を撒いて、融雪するのだ。これを外の道まで出しているので、道までの雪掻きをする必要がない。

　親方さんは、これを街なかすべてに敷設したい、と言っていたのだ。

　この方法は、温泉場ならではの方法だ。お湯が豊富でなければ、使えない。だが、部材を作るのも地面を掘るのも大変だ。一朝一夕では無理無理。

「完成っ！」

「「やったぁ」」と男子ふたり。

　これで雪掻きから解放される。それがあるから手伝ってくれたのだ。

　でも、雪掻きしないと、ヒマなんだけど。気付いているのかな？

　運動場のようすを見る。だいぶ出来上がっている。みんなも、昨日に比べて、ドリンク休憩を意識的に取っているようだ。良きかな良きかな。

「やはり、大きいですわね」と背中から声をかけられた。

　振り返ると、ラーニャさんが入ってきたところだった。馬に乗っている。

「いらっしゃい、ラーニャさん」

　ゆっくりと降りる。

「こんにちは、サブ様。玄関前も新しくなっていますわね」

「ええ。ついさきほど、完成しました。これで雪掻きから解放されます」

　首を傾げるラーニャさん。それから再度、そちらを見る。また、首を傾げる。

　意味がわからないのだろうな。

「両側からお湯が撒かれるようになっています。それで雪を溶かすんですよ」

　彼女は一瞬固まり、瞬きしてから、なるほどと納得。

「すぐに撒くことはできますか？」

　彼女とともに玄関へ。

　そこで魔導具を起動して、噴射させる。

「まぁ、これは……水は？　あぁ、中央に集まって流れていくのですか？」

「そうです」

「これは、街なかに配すれば――」

「ストップ！　その件は親方さんが先走り、動きはじめようとしたので、止めました。これはかなりの資金と時間、それに魔法使いが必要です。資材だってここでは手に入りません」

「そ、そうでしたか。残念です。本当に」

「でもまぁ、お気持ちはわかります。だから、長期計画として考える、と親方さんを説得しました」

「なるほど。ありがとうございます」

「いいえ。それとは別なのですが」

「はい」

　そこで、暗殺者がこの町にいることや捕縛計画があることを話した。

「それはいつ？」

「現在、王都冒険者ギルドのギルマスに確認を取っています」

「失礼ですが、どういったご関係なのでしょうか？」

「そのギルマスの弟が、我々に同行しているのです」

「まあ。では、確認次第、その計画を実行に？」

「そうです。できれば、商業ギルドにもご協力を、と考えています」

「どのように？」

　簡単に説明する。詳細は状況次第で変わってくるだろうからね。

「わかりました。その確認が取れ次第、連絡をください。すぐに手配いたします」

「お願いします」

「それから“日向病”の対処方法と地揺れ対策については、全商業ギルドに流しました。まだこれといった反響はございませんが」

「反響については、お知らせくださらなくても結構ですよ。ひとりでも被害者が減ってくれれば、と思っての情報ですから」

「ありがとうございます。それでも有益な情報です。本来ならば、有償でもありがたいことですのに」

「こんなことでお金をもらうつもりはありません。私の世界でもすべての人が共有している知識ですから。まぁ、“筋交い”は建築関係者とかですけどね」

「サブ様は建築関係者でしたの？」

「ちょっとかじった程度です。でも子どものころは、大工仕事を見ているのが好きでしたね。全然、そっちの仕事には就けませんでしたが」

　本当、どうして、そっちの方にいかなかったんだろうな。不思議。バイトで絡んだことは確かだけども。

　それに今の木造建築は、加工済みの木材を組み上げるだけで、面白みに欠けるんだよねぇ。

「ですが」とラーニャさん。「こちらの世界で、できているのでは？」

「どうでしょうね。でもまぁ、向こうに比べたら、こっちの方ができているのかもしれませんね」

　そこへ声が掛かった。振り向くと、成人したてと思われる少年が、息を切らせながら、立っていた。