148【暗殺者・２】

「おい、サブ。戻ってこい」と肩を揺すられた。

「お、悪い悪い。できれば、一網打尽にしたいところだな」

「できれば、な」

「ランドルフは、暗殺者が何人いるのか、知っているか？」

「いや。だが、それほど多くはないだろう」

「ダルトンなら知っているかな？」

「可能性は充分あるな。兄貴に問い合わせてみる」

　みんなを見る。不安そうだ。

　オレは思い付いて、再度、索敵した。リストアップして、書き出す。

「ランドルフ、問い合わせの必要はない。全部で六人だ」

「ゲッ！　なんでもわかるんだな。呆れて物が言えないぞ」

　書き出した内容は、名前（宿屋での名前も）・年齢・滞在地・宿泊している宿屋名・スキルなどなど。

「よし。明日、商業ギルドのギルマスに教えてくる。一斉検挙してもらおう。そうだ、これは宰相の命令ということにしてもらおう」

「あっ、サブさんの悪巧みの顔」とキヨミ。

　ちょっとニヤけてるだけだよ？　そんなに悪い顔に見えるかな？　まぁ、それはともかく……

「まだ安全とは言い難いが、注意すべき存在は見つけた。オレたちが手出しできるものではないが、すぐさま事態が変化するわけでもない。変に怖がっていても神経すり減らすだけだ。ここにいれば、安全だから」と笑む。

　少しは気分がよくなったようで、みんなの顔に笑みが浮かぶ。

　それで解散した。ランドルフには残ってもらう。

「さっきの悪巧みの話か？」

「もちろん」

「宰相の命令ってのは、どういうことだ？」

「相手は、宰相子飼いの暗殺者だ。だからといって、自分たちを宰相が守ってくれる、とは考えていないだろう。それなりの恩はあるだろうが、これまでの仕事で返している、とも考えているかもしれない。それに宰相の命令は、今回は、捕縛だ。暗殺が仕事の人間にとって、危険が増すことだ。変な命令だと感じてもいる」

「確かに、な」

「それが、相手がひとりならいい。でも五人もいて、居場所もわからない。だから、バラバラで探している。見つけたら連絡をして、仲間を集めて、確実に捕縛できるようにするだろう」

「だな」

「今がどの時点なのかは、わからない。だが、自分たちの居場所はお互いに知らせているはずだ」

「でなければ、連絡もできないし、捕縛にもいたらない」

「そう。でも暗殺者たちの居場所を見ると、今は宿屋か街道脇で、動いていない。とすると、この町にいる暗殺者はまだ確信はなく、ここに留まって、オレたちを探しているか、あるいは連絡待ちか、だな」

「ふむ、なるほど。で？」

「おそらく居場所は仲間内だけで共有されているだろう。ここの暗殺者が捕まり、自白させられた。薬か魔導具かは知らないけどね。その情報を宰相が知り、宰相から、全員の捕縛が両ギルドに緊急依頼で発せられる。宰相ならば、スキルの数々もわかっていて、対応されて、捕縛される。もし、捕縛から逃げられたとしても、宰相への疑念が湧く。宰相を問い詰めよう、とするだろう。あるいは国外に逃げるか」

「全員捕縛はいいが、そのあとは？　全員をどうする？」

「もったいないよな。単に殺処分する手はあるけど、能力を考えれば、それぞれの道でそれなりに生きられるはずだ」

「だが、解放するわけにもいかないだろう？」

「うん。そういえば、家族とかいるのかな。調べてみるな」

　索敵から暗殺者たちの情報をさらに引き出す。

「すごいな。全員、家族がいない。強いて言えば、仲間が家族だ」

「まぁ、家族に自分が暗殺者とは言えないからな。親兄弟もいないのか？」

「あぁ、いない。何が原因かはわからないが、死別している」

「暗殺者として、育てられたのかな」

「ありえるね。それでも人の中に紛れ込むことも必要だから、ふつうの生活はわかっているか。……考えても出てこないな」

「兄貴に相談してみるか。兄貴ならダルトンみたいな使い方をしてくれるだろう」

「そうだな」

　明日、ランドルフが兄貴さんに相談して、その結果次第で、作戦決行、となった。