147【暗殺者・１】

「？　追っ手、ではなく、暗殺者？」

「はい。すでに王都冒険者ギルドのギルマスから知らせが届いています。現在、そちらの状況を把握するために人を差し向けてあります。宰相子飼いの暗殺者だそうで、暗殺が目的ではなく、あくまでも捕縛・連行が目的だと」

「まぁ、すでにそこまで。では、ここでその知らせを？」

「はい。待ちます。ですから、あまり目立つことは」

「わかりました」

　そこでこの話は終了し、お昼の情報を話し、オレからではなく、温泉客から聞いた、とするようにしてもらった。

　ラーニャさんを見送り、夕食を食べ、ランドルフの帰宅・夕食後、全員を執務室に集め、ラーニャさんからの話をした。

「なるほど、ありがたいな」とランドルフ。「商業ギルドがこちらの事情を知っていて、補助してもらえる、というのは」

「しかも」とエイジ。「秘匿してもらえるって、大きいですよね」

「そうだな」

「えと」とマナミ。「ここで暮せば、安心？」

「まぁ」とオレ。「完全に安心できるわけじゃないけど、まわりを警戒してくれるから、以前に比べたら安心できるな」

「よかった。ちょっと心配でした」

「そうだよな」とハルキ。「別に何があったわけじゃないけど、誰かに見られてる感があったんだよな」

「あれ」とエイジ。「おまえもか」

「エイジも？」

　うなずくエイジ。

「いつからだ？」と怪訝な顔をするランドルフ。

「いや」エイジが答える。「先日、四人で街なかに買い物に行って、そのときに」

「オレも」とハルキ。「あたりを見回してみたけど、怪しい人は」首を振る。

「ふむ……サブ、おまえの索敵、かなり詳細までわかるよな」

「ああ」

「それでこの町の人間かどうかは、わからんか？」

「やってみる」

　オレの索敵は、鑑定さんのいち機能だ。だから、正体や数なんかがわかる。

　条件を指定していく。範囲をこの町に限定。まず、人間族・獣人族・エルフ・竜人族などの区別なく、人を察知。

　次に、この町の人ではない者だけに絞って察知。オレたちもこの中に入っている。ほかにも何十人か。集中している。宿屋だろう。

　さらに、条件を追加。宰相子飼いの暗殺者は？

「うわっ、暗殺者がひとりいるよ。どうやら、ほかの客に紛れて、宿屋に泊まっているみたいだな」

　ここの地図を出して、反応している場所を示す。

「《酔いどれ亭》か。ふつうの宿屋だな。ふたりは、どこで視線を感じたんだ？」

　あのときは、と言いながら、道をたどるふたり。

「ここです」「オレもそこ」

　ふたりが示した場所は、その宿屋近くだった。

「確実に見られたな。しかし、動かずにいる。知らせを出したか？　あるいは、確信が持てないでいるのか？」

「捕まえるか？」

「どうだろうな。サブはどうだ？」

「捕まえると、連絡が来ないことを訝しんで、調べに来る可能性があるな。そのまま、様子見かな。せめて、尻尾を出してくれるといいんだがな」

「尻尾って、どんな？」

「例えば、宰相や仲間へと連絡を入れるとか。まぁ、暗殺者なら、相手先を直接指定はしないだろうから、王都のどこかへと連絡を入れるんじゃないかな。問題はどうやって連絡しているか、だな。ほかの尻尾というと、こちらを調べているところを見つける？　見つけて、どうする？」