140【町の活性化案】

　親方さん以下、数名でやってきて、ちゃっちゃと修繕作業を進めていく。

「おい」と親方さんに声をかけられた。

「はい？」

「すげぇじゃねぇか。全部の窓にガラスを張って」

「でも一時的なものなんで、いちいちはめ込んだり外したりが、大変なんですよね」

「なるほどな。こっちも良さげな感じを考えてるから。まぁ、もう少し待っててくれや」

「わかりました。それと運動場の延長なんですが」

「なんだい、拡張か？」

「いえ。玄関から道までを同じようにしたいな、と考えまして」

「あん？」

　そこで説明。

「あぁ、なるほどな。悪くない。だが、どうやる？」

　そこも説明。

「なぁ、それって、ほかの道でもできねぇか？」

「可能かどうか、といえば、可能です。ですが、それだけの規模になると、私ひとりでできる範囲を越えてしまいます。材料だって、半端な量ではありませんよ」

「ここだけなら、できるのかい？」

「計算上は」

「わかった。人足をかき集める。最優先で、そいつを造るぞ！」

「はい？　人足をかき集めても簡単にできませんよ！　ここでやろうとしていることは、魔法ありきなんですよ、親方さん」

「土魔法が使えるヤツか？　土木関係に声をかければいい。火魔法か？　水魔法か？　風魔法か？　どれが必要だ？　揃えるぞ！」

「待って待って！　なぜ、そんなにやる気になってるの！？」

　怪訝な顔で、オレを見る親方さん。それから思い出したように、うなずく。

「そうだった。おまえさん、この町の出身じゃなかったな」

「ええ」

「ここは温泉場だ。だが、薬効がない、と知られて、客足が鈍っている。そして、それがなくても冬場は雪に閉ざされて、誰も泊まりに来ん。せめて、街なかだけでも身動きできる状態にして、商売を活性化したい。それには雪をなんとかせにゃならん。そこにおまえさんの案だ。これがうまくいけば、この町の活性化につながる。客足も多少は良くなる」

「なるほど。それで、ここを早急に仕上げて、どうしようと？」

「町議会に見せる。町議会が納得すれば、町の中をよくできる」

「見せる、のは、わかった。でも結構、お金がかかるよ？」

「ムッ……そこは雪掻きの人件費を捻出すれば――」

「いや、どっちにしろ、人件費は発生するからね。しかも材料はどうするの？　その費用は？　ひと月ふた月で片付く仕事量じゃないよ？　わかって言ってる？」

　ムッ、と黙り込む親方さん。

「理由はわかりました。でもまずは運動場に力を注いでください。長期計画で実現可能な案を考えてみますから」

「頼む」

「では、執務室にどうぞ。あるものを見てもらいたいので」

「あるもの？」