139【ヌイグルミ】

　さらに翌日には、多くの窓にガラスがはまった。

　ただ、毎朝、窓を開け閉めするヤルダさんには、申し訳ない。

　なんせ、朝は、木戸を開けたら、そこにはめ込む。夕方には、窓ガラスを外して、木戸を閉める、という労働を強いることになったからだ。

　これには、高校生四人が、申し訳ない気分だったようで、彼女に何かしてあげたい、と言ってきた。

「なら早めに起きて、窓開けをしたらどうだ？」

　誰とは言わないが、約二名が苦笑い。

「その顔は、朝は起きれない、と言っているようなものだよな。ダメだぞ。せっかく野営で時間感覚を鍛えたのに」

　とりあえず、頑張ります、と答えたが。

　ふと、思い付いた。

「キヨミ」

「はい？」

「ヌイグルミは作れないか？」

「ああ。いいかも。それをプレゼントするんですね？」

「うん。そんなもの、この世界にあるとも思えないし、触ったこともないだろう。どうかな？」

　いけるいける、とやる気満々だ。

「四人で商業ギルドに行って、お店の場所を聞いて、材料を買ってくるといい」

　お金を渡す。いくらになるか、わからないからな。

　四人は、うれしそうに買い出しに出ていった。

　あれ、そういえば、何を作るつもりなのかな？　まぁ、いいけど。

　さて、運動場についてだが……。

　設計から算出した素材量と肥やしになっているものの量を比較。うん、充分だ。

　庭に出ると、ウーちゃんが、ラキエルの上で、くつろいでいる。ラキエルも満更でもないようす。上下関係が出来上がっているもんな。

「おぉ、サブ」

「やぁ、ウーちゃん。昼寝していると思ってた」

「こんな日は、陽なたぼっこじゃ」

「なるほど。そういえば、ウーちゃんは冬のあいだは、何をしてたの、湖で？」

「寝ておったな」

「あら。冬眠？」

「そこまではいかぬ。寝たり起きたりを繰り返しておったわ」

「そっか。腹減るだろう？」

「まぁ、多少はな。春が来るのが待ち遠しかったぞ」

「わかるわかる」

「獲物の肉が柔らかくなるからな。美味いぞ」

　よだれが垂れそうなのを、ジュルッと啜(すす)る。それだけ美味いのだろうな。

　オレは、彼女らと別れて、庭を散策。雪が降るのを頭に描きながら。

　運動場はいいな。

　しかし、玄関から門扉まで、それから門扉から道までが、雪に埋もれてしまうと、ちと大変だな。

　除雪するにしても、何度もやってられない。それよりも、最初から融雪する仕組みがあれば良くないか？

　よし、そこらへんも考えよう。