123【ダルトン出発と今後の話】

　戻ると、部屋には誰もいなかった。

　厨房では、女子ふたりが、ダルトン用の料理を大量に作っていた。そばには女将さん。

　ほかの奴らは？と聞くと、ランドルフは冒険者ギルドへ、ダルトンと男子ふたりは買い物に出かけた、と言う。

　ふむ。ということは、ヒマということか。必要な魔導具は今のところ、ない。ポーションも充分ある。いや、ウーちゃん用のマジックバッグを考えねば。

　ウーちゃんは、女子部屋で昼寝するとか。意外と疲れたか？

　ダルトンは、全員、揃うのを待たずに出発した。ランドルフとウーちゃんに会わずに。彼は徹夜で走るそうだ。

　ランドルフは冒険者ギルド、ウーちゃんは昼寝続行中。もう夕方よ？

　ウーちゃんを起こして、夕食。ランドルフも戻ってきた。

　夕食後のお茶休憩。ランドルフが口を開く。

「さて、この先どうするか、だが」

「まずは、服の購入。ウーちゃんにもオレたちにも着替えが必要だ。季節に合わせた服装の必要性もある。それから旅のあいだの食べ物もあるな。もちろん、オレの収集能力でも収集はするが、収集物が少なくなる、またはなくなる可能性もある。ここでも冬は来るんだろう？」

「ああ。雪が積もれば、身動きできなくなる。冬籠りの必要があるだろうな。あとふた月ほどもすれば、冬だ」

「あまり時間がないな。適切な場所はあるか？」

「王都、と言いたいが、混乱しているあいだは無理だな。となると、ここを含めた町や村だろう。その中でもある程度の裕福さが欲しい。それから商業ギルドと冒険者ギルドがあるところ」

「それは？」

「まず情報を得やすい。仕事も得やすい。それから王都との連絡ができる」

「確かに。大事な点だな」

「逆にそれらを捨てて、湖という手もある」

「戻るってことか」

「あそこなら自由にやれる。まぁ、ダルトンとも連絡がつかなくなるがな」と笑う。

「それはさすがにダルトンに悪いよ」

「冗談だ。その手もある、ということだ」

「だな。ということは、ある程度のところならば、冬籠りして生活できる、か」

　うなずくランドルフ。

「とすると、このままここで過ごす、という手もあるわけだ」

「宿屋住まいは金がかかる。金の心配はしていないが、不審がられるな」

「そうだな。こういう場合、家を借りるってのがテンプレなんだが」

「たまに言うが、“テンプレ”ってなんだ？」

「オレたちの世界にあるこちらの世界の物語で出てくる決まりごと。ギルドがあったり、冒険者がいたり、月がふたつあったり、魔法があったりなどなど。オレたちの世界にはギルドも魔法も冒険者もない。月もひとつだ」

「想像できんな、そんな世界」

「わかるよ、その気持ち。それはともかく、借家とかないかな？」

「どうかな？　商業ギルドの管轄だろうな」

「なら明日、行ってみるか。なかったら別の町や村を探そう」

「あの」とキヨミ。「それって、土地を借りるとかもありでは？」

「そういえば、クマさんが土地を購入して、飲食店を開いていたな」

「そうですそうです」

　同じ作品を見ていたか。まぁ、有名な作品だったからな。知っててもおかしくない。

「土地だけなら」とエイジ。「自分たちで家を建てられますよね」

「建てられるだろうけど、たぶん雪が積もったら、重さで潰れるぞ」

「あっ」

「建てるなら本職さんにお願いしよう」

「ですね」と苦笑い。

「でも」とキヨミ。「建てるとなると、時間がかかりますよね」

「そうだな。たぶん、今から頼んでも、あれこれあって、ふた月は厳しいかもな」

「それよりも借家か家の購入だな」とランドルフ。

「そうだな。ラキエルもいるから、ある程度の広さが必要か。いろいろと大変だな」