101【索敵結果と決断と】

　ダルトンが、オークたちを調べる。キングを調べると、苦い顔をする。

「どうした？」

「コイツ、キングだけど、なりたてだ。集落があるのかも」

「討伐の必要性があると？」

「まだなんとも。索敵はどんな感じ？」

「今のところは。ちょっと広げてみる」

　索敵半径を大きくし、索敵角度を狭くする。

「いるいる……ちょっと待て……なんで？」

「どうしたの？」

「オーガがいる、三頭。オークは百匹近く」

「何よ、オーガが率いてるの？」

「わからない」

「ここからの距離は？」

「ランドルフの歩幅で千歩ってところだな」

　一キロほどだ。

「近いといえば近い、か」

「少なくともオーガは倒しておいた方がいい気がするが」

「たぶん、雷爆弾でも無理だよ？」

「デカいのか？」

「オークの三まわりくらいは大きいかな」

「うへっ。なんか違うやり方が必要か」

　収納して、みんなのところへ。四人はランドルフに褒められ、《探索の神獣》は驚いてポカンッとしている。

　みんなを集める。そこでオークの集落とオーガのことを話す。距離のことも。

「すぐに危険というわけじゃない」とダルトン。「距離もあるし、先遣隊を出してくるぐらいだろう」みな、うなずく。「だが、オーガの存在が気がかりだ。それにオークの集落にいるなんて、ありえない。どういうことか、確認すべきだと思う」

「正直な話、オレには経験がないので、ダルトンの言うように確認すべきだと思う。だが、全員で行くのはダメだ。少数に絞るべきだな。まず、確認すべきに賛成の者は手を挙げてくれ」

　全員が挙げた。

「降ろしてくれ。では――」

　続けようとしたが、遮られた。

「オレたちに任せてくれないか？」とバッケル。「オレたちは、もともと森探索がメインの仕事だ。“森隠れ”のスキルも全員ある」

　“森隠れ”のスキル。鑑定さんによると、“隠遁”スキルの一種だとか。

「許可できないな」とダルトン。「まだ身体が万全じゃないでしょ。オイラが行くよ。仕事しないとね」とマナミを確認する。

「そうだな。オレも行こう。集落の先にオーガの群れがいたら困るからな」

「そだね。あとはぁ」とまわりを見る。

「私が行くわ」とエルフのサーリ。「私はケガもしていないし、いつも斥候をやっているから」

「オレも」とバッケル。「賛成だ。サーリなら適任だ」

　ダルトンがオレを見る。決定権はオレか。

「わかった。この三人で行こう。ランドルフ、ここは任せる」

　うなずくランドルフ。