第１部　第３９話

日曜日。

まだ熱は下がりきらないけど、昨日よりだいぶ楽になった。

もうすぐ昼だ。

ようやく食欲も戻ってきた。

月島が買ってきてくれたゼリーとフルーツを食べよう。

月島・・・

俺はベッドに転がったまま、天井を見つめ昨日のことを思い出した。

これから、どうなるんだろう。

月島を抱きしめてしまった俺は、もう言い逃れができなかった。

もちろん覚悟して、月島を抱きしめたはずだったのに、

いざとなると言葉が出てこない。

俺ってこんなに臆病だったか？

月島もどうしていいかわからないようで、

俺に成されるがまま、ただ突っ立っていた。

多分、また俺が熱で朦朧としてるとでも思ってるんだろう。

違う、違うんだ。

今度は違うんだ。

でも、余りの気まずさに、いっそそういうことにしてしまおうか、なんて考えまで頭をよぎる。

いや、いくらなんでもそれは卑怯だろう。

どうしよう。言ってしまおうか。

せっかく今まで我慢してきたのに・・・

「はあ～。もういいや、諦めた」

「・・・何をですか？」

俺は月島を抱きしめたまま、月島の肩に顔をうずめた。

「俺さあ、月島のこと好きなんだよな」

「へ？」

俺の胸で月島の身体が強張った。

「・・・何馬鹿なこと言ってるんですか」

「馬鹿ってことはないだろ。本心だ」

「・・・」

さあ、どうする月島。

怒るか？

泣いて喜ぶか？

「・・・どうして今更急にそんなこと言うんですか」

月島はドンっと俺の胸を押して、

俺から離れようとした。

俺が月島を抱きしめる力がもう少し弱かったら、離してしまってただろう。

「離してください！」

月島は顔を上げた。

「・・・」

俺は驚いて言葉がでなかった。

月島はポロポロと涙を流しながら怒っていた。

そうきたか。

泣いて怒るのか。

最悪のミックスだな。

でも、ここまできたら俺も負けられない。

もう一度月島を抱きしめ直して言う。

「本当はずっと好きだったんだよ。月島が好きって言ってくれた時も嬉しかった。

でも、我慢してた」

「・・・」

「だけど、もう気持ちを隠すの諦めた」

「諦めないでください」

「もう遅い」

それから俺は思い切って、ずっと聞きたかったことを聞いた。

「まだ、俺のこと好きか？」

返事はなかった。

でも、すごく長く感じられた沈黙の後、

月島は小さく頷いた。

それからしばらく、俺は無言のまま月島を抱きしめていた。

月島も黙ったまま、ただ泣いていた。

「・・・先生」

俺に抱きしめられたまま、月島がようやく口を開いた。

「ん？」

「私、帰ります」

「・・・この状態で帰るのかよ」

「だって、もう時間が」

確かにもう８時だ。

でも、な。

「だめ」

「だめって・・・帰らせてください」

月島が身じろぎする。

「じゃあ、キスしてい・・・」

「ダメです」

俺が聞き終わらないうちに、月島が答えた。

「お前、今ほとんど条件反射で答えたろ」

「ちゃんと考えても、ダメです」

「却下」

俺はそう言って、ちょっと強引に月島にキスをした。

一瞬強張る身体。

驚くほど柔らかい唇。

俺の手に触れるサラサラした髪。

そんな些細な一つ一つのことに、

自分でもビックリするくらい緊張した。

気を抜いたら身体が震えそうだ。

静かな部屋の中で、自分の心臓の音が聞こえる。

なんだよ。いくら好きな女だとは言え、キスしてるだけだろ。

何を年甲斐もなく緊張なんて・・・

しかも、なんか怖くってそれ以上できない。

ただ唇を合わせてるだけ。

でも離せない。

ようやく唇を離すと、月島はすぐにまた俺の胸に顔をうずめた。

上から見てもはっきり分かるくらい、耳まで真っ赤だ。

でも月島が顔を隠してくれてよかった。

多分、俺も真っ赤だから。

今なら、熱のせいにできるかな？

俺はもう一度、月島を強く抱きしめた。

「先生。もう無理です。恥ずかしくて死にそうだから帰らせてください・・・」

モゴモゴと月島が言う。

相変わらず真っ向から面白い奴だ。

「うん。わかった。でもまた来いよ」

「・・・はい」

「明日」

「明日？ダメです」

「なんでだよ」

「風邪、早く直してください」

「・・・じゃあ、月曜・・・って平日は無理だな」

「来週の日曜なら」

「だめ。遅い。やっぱり明日」

「・・・はい」

時計を見る。

もうすぐ１時だ。

そろそろ月島が来る。

俺は熱が上がらないように、少しだけ部屋を片付けて、

食べれるものは食べて、またベッドに入った。

全然寝れない。

仕方なくまた起きて、ソファーに寝そべりながらテレビを見ていると、

インターホンが鳴った。

モニターを見ると、ちょっとソワソワした表情の月島。

ぷぷ。

ほんと、面白い奴だなー。

これからどうなるんだろう、なんて悩みは一瞬で消し飛び、

俺は笑いながら、ロックを解除した。