未来に期待する

　俺は深森が素早く窓際に移動するのに合わせ、カグヤにメモ書きを押しつけた。

「なにこれ？」

「あとで読めばわかる。まあ大したこと書いてないが、逃げた後で余裕あったら頼む」

　母親への伝言は、わざと見つかるように、前から机の中に入れてあるので、後は未来において火事で死ぬ谷垣への伝言である。

　迷ううちに最後の最後になってしまったが、ここではスマホが通じないので、やむを得ない。

「あのねぇ、あたしだって今後は逃亡生活で」

「広げて読むなよっ。あと、どうしてもとはいわないけど、公衆電話からちょっと電話できたらって話だ。無理にとは言わない。歴史を曲げるのは、本当はやらない方がいいんだろうからな」

　俺達はもう手遅れだが、という言葉は言わずにおいた。

　そこで、深森が凜とした声で告げた。

「――始めます！」

「わかったっ。気をつけて」

　深森に答え、俺はカグヤに頷いた。

「タイムリミットだ。深森が注意を引きつけてる間に、俺が移動させる。ここから見える範囲で、場所を見繕っておいてくれ」

「ええっ!?　そんな適当な」

　カグヤが抗議しかけた途端、下界で一斉に喧噪の声が上がった。

　見れば、窓際に立つカグヤの長い黒髪がふんわりと浮いて、うねうねとなびいている。おまけに全身がオーラのごとき光に包まれていて、まさに天使の降臨のようだった。

　カグヤと二人で急いで斜め背後から覗くと……俺は生涯忘れようがない光景を目にした。

　なんと、あれだけ都庁前にぎっちり集まっていたパトカーやら灰色をしたバスみたいな大型車やらが、一台の例外もなく浮かんでいた。

　そう、宙に浮いたのだ、深森の力で。

　何十トンどころか何百トンの総重量だか不明だが、それらの全てを、両手を広げた深森が宙に浮かべていた。

　この距離でも、ＰＫにはさほどの影響は出ないらしい。

　当然、包囲していた警官隊達も、手足をジタバタさせて空中で暴れていた。

　深森がその気になれば、彼ら全員を殺すことだってできるだろう……おそらく俺が死にでもしない限り、やらないだろうけど。

「よし、注意が逸れたぞ！　今のうちだっ、決めたか!?」

「え、ええっ。じゃあ、あそこに見えるタワーレ○ードのビルの屋上へ移動させてっ。エレベーターで地下に下りられて、逃げやすいから」

　そんなの都庁のそばにあったか？　と思ったが、よく考えたら、ここは俺の知る東京ではない。今いる都庁の場所だって、全然違うしな。

　とうとう最後まで慣れなかった。

「あのでかい看板のビルだな。よし、行くぞっ」

　言下に、カグヤの身体がふわりと浮いた。

「だ、大丈夫でしょうねっ」

「安心しろ。深森の負担に比べりゃ、余裕だ」

　早口で答えた途端、またカグヤが口走った。

「待って！」

「なんだよ、急げよっ」

「……二人とも、無事でね」

　深森は、一瞬だけこちらを見て頷いた。

「貴女も」

「……兄貴によろしくな。俺が謝っていたと伝えてくれ」

「わかったわ！」

　それを最後に、俺はＰＫで保持したカグヤを、盛大に割れた窓から外へと移動させた。それも一瞬で遙か向こうまで飛ぶような勢いで。

　見えない腕でがっちりホールドしているような感じで、俺的には不安はなかったし、無事に指定された遠くのビルの屋上に降ろしたが、運ばれている間、カグヤは気が気ではなかっただろう。よく悲鳴を上げなかったものだ。

　ちゃんと屋上に下りた時は、ほっとしたに違いない。　

　最後に手を振り、カグヤは素早く屋上の階段口へ駆け去った。そちらはここからは見えないが、あいつなら鍵がかかっていても、お得意の衝撃波でなんとかするだろう。

「いいよ、深森。中坊は逃げてくれた」

「わかったわ」

　途端に、ズシンズシンッと肺腑に響く音がして、警察車両と警官が叩き付けられていた。とはいえ、せいぜい二メートル程度の浮遊だったので、痛みに転げ回る程度だ。

　いずれにせよ、俺達はもう外なんか気にしてなかった。

「あとは……わたし達？」

「そう、俺達」

　俺は肩をすくめ、深森に手を差し出した。

「すぐに突入してくるだろうけど、エレベーターは止まってるし、転移の時間はあると思う。ただ、途中で離ればなれにならないようにさ。タクシー移動とは訳が違うしな……なにしろ、時間だけじゃなくて世界線すら越える、特別なタイムリープだ」

　そこで一つ思いつき、提案した。

「もう過去はたくさんだから、この際、未来に期待しないか？」

「ええ……わかったわ」

　幼女のように素直に頷き、深森は俺の手を取った。

　それどころか、そのまましっかり抱きついてきた。

「もう決して、離れない」

「じゃ……じゃあ、転移は深森にお願いできるかな？　どう見ても、今やそっちの方が余裕ありそうだし」

「跳ぶことは可能だと思うけど、どこへ転移するか、わからないの。それでもいい？」

「そんなの俺がやっても同じさ」

　俺は苦笑して答えた。

　今から思えば、あの幼いもう一人の深森だって、少なくとも一度は力及ばず、俺を助けることができなかったのだ。

　事前に警告されながらも、榊先輩に襲われたというのは、そういうことだろう。

　どれほどのボーダー能力を持とうが、完全に世界の変貌に対処することなど、神ならぬ人の身では、誰にもできないということだ。

　しかし俺はもちろん、そういう余計なことは言わない。

代わりに、笑顔でこう言っただけだ。

「でも、二人いればなんとかなるんじゃないかな。大事なのは、そこだろ？」

「少なくとも、わたしはシュン君さえいれば、どこだって平気……準備はいい？」

　最後の瞬間、俺は深呼吸した後、大きく頷いた。

「うん、やってくれっ」

「シュン君、愛してる！」

　まるで発動の合図のように深森は叫び、次の瞬間、俺達二人はまばゆい光に包まれた。

　今までいた世界は俺達の眼前で陽炎のように揺らぎ、そして跡形もなく消えてしまった。

　おそらく、俺達にとっては永遠に。