第９７話　わだかまり

「オッサン、できたって本当か？」

　計画まであと３日という所まで迫ったとき、鍛冶場にいるオッサンから呼び出しがかかった。

「うむ。まずヒサオ。お前にはこれじゃ」

　そういい、ミスリルでつくった片手剣を渡してくる。

　銀光をおしげもなく見せる剣先。重さも手ごろだ。

　これを俺が？

「つかっていいのか？　俺だともったいなくない？」

「かまわん。あまりものでつくったようなものだからな」

「聞きたくなかったその言葉！」

　とはいうが、出来具合に文句なし！　むしろ俺の腕に文句がある！

　さらに、オッサンは、ダークエルフ用に弓を作り直した。

「数そろえたみたいだけど、また変なことにならないよな？」

「フン。そんなミスをするか」

　といいつつ弓を見れば…あれ？

「オッサン、ミスリルだけにしたのか？　前と色ちがうじゃん」

「ああ、変えた。弓自体はミスリルじゃ。そして弦をオリハルコンの糸に変更した」

「ファっ！　え？　なに弦って糸？　どうやってオリハルコンの糸ってつくれるのよ！」

「そこはほれ、腕じゃよ腕」

　腕の問題ですか、そうですか。

　深くきくのはやめよう。うん。きっと俺には分からないとんでも理論がでてくるから。

「試作品がああなったのって何が原因だったんだ？」

「あれは、素材の品質がよすぎたんじゃ。まさか、交感力が増しすぎて、最初に接触した精霊の嫉妬をかうとは思わなんだ」

「……ん？　嫉妬？」

　どういうことなんすか、それは。

「オッサン、嫉妬ってなによ？　聞き違いしたか？」

「いや、あっとる。元々最初に接触できる精霊というのは、ほとんどが適正精霊じゃ」

「適正精霊……うん、わかった。それで？」

「精霊も生き物じゃ。独占欲というものがある。普通はおこりえんが、相手との相性が抜群だと、そうしたこともおきてしまう」

「独占欲…‥意外に精霊さんて、愛情深いのね」

「まあの。普段はそんなものおきないが、あの試作品のせいで交感力がましてしまった。それが原因で精霊の独占欲が暴走したんじゃろ」

　そういうこともあるのかと、できあがった弓を保管術であけた空間にいれていく。ダークエルフの皆様方がお待ちなのだ。

「あとは頼むの。ワシはもう無理じゃ。ヒガンの顔でもみてから寝ることにするわい。もし不都合があれば後日といっておいてくれ」

「ああ、おつかれさま！」

　ふらふらとした足取りで鍛冶場をあとにしようとしたが、

「そういえば、ミリアのやつエルフの国にもどったそうじゃぞ？」

「は？　なにしてんのあいつ。砦攻めまであと３日だぞ」

「理由はしらんが、腕輪は持っていきおった」

「できたのか。試していた？」

「さぁ？　腕輪をわたしたら、そのままエルフの国にいってくるといって出ていきおったからな」

　まいったな。あいつ魔法陣使うのに１日かかるんだろ？　

　それに、テラーのほうの部隊に配属なわけだし、こっちじゃなくて、ブランギッシュにいなきゃダメなんじゃ？

「わかった。とりあえず、オッサンは休んでくれよ。もうヘロヘロじゃないか」

「すまんの。何かあったらおこしてくれ」

「了解。いいから早く寝ろ」

　◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　弓は問題なし。腕輪は……というかミリアのやつどうすんだ？

「仕方がない」

　このままにしておくのも不安だったし、魔法陣をつかって転移。

　……って、ここ地下室？

　部屋と直結するような形で緩やかな階段があるな。

　トントントン　と、……家かよ。

　アグロの魔法陣も地下にあったけど、むこは警備の人たちがいた。でも、こっちは普通の民家じゃね？

　誰もいないのかな？

「おーい～」

　って声かけてみたけど、返事なしっと。

「むーい」

　返事……なんだいまのへんな声は。

「こっち……した……」

　ん？　ん？　と上がってきたばかりの地下室のほうをみると、一人の幼女が……いやエルフの子供か？　いたの？

「君……だれ？」

「あ、えっ――…ヒナガ＝ヒサオっていいます」

　まさか他人の家に繋がっているとは思わなかったな。謝っておこ。

「かってにはいってきてすいません。すぐでていきますんで」

「……君、変……隊長よぶ……ここまつ」

「え？　ここまつ？　え？」

　なんだこの可愛い動物は？

　桃色の髪に同じ目の色。本当にまるっとした顔立ちに、完全な幼女体形。

　なんとまあ――俺がロリ万歳主義だったらやばかったわ。

　つか、変っていわれた！　あったばかりの幼女に変って！　エルフってＳが多いのか！くそ！

　……で、ここまつって、ここで待ってろってことか？

　――あってた。

　ちょっと不安になりかけてた。

　金の長髪エルフがきやがった。イケメンだ。ちくせう。

　金髪に碧眼のイケメン顔って、ほんと定番すぎて嫌になる。エルフはこんなのばっかりかい。

「人間？　……どういうことだ？　この魔法陣は人間の街にはつながってないはずだが……君は誰だ？」

　あ、そういえばそんなことが母さんの手記に書かれていたな。そりゃあ驚くか。と、いうか人間扱いされるのが何気に嬉しいね。

「はい。ヒナガ＝ヒサオっていいます。アグロから来ました。人間といっても……あの？」

「ヒナガ？　……そんなはずはあり……なんだこの魔力は…」

「あの？　もしもし、どうしました？」

　なんだよいったい。エルフってのはどうしてこう人を好奇の目でみるかね～

「いや、すまない。それで人間がなぜここに？」

「ハァー」

　ようやく話しができそうだ。

「おれミリアっていうやつの仲間なんですけど、こちらにきていませんか？」

「ミリア？　彼女なら今朝早くにきて、城にいったが？」

「城？　って、王城？」

「そうだ。何か用件が？」

「ええ、ちょっと……それいつ頃かえってこれそうです？」

　これは困った。城って遠いのか？　どうでもいいけど、家の外だしてくれないかな？　なんかすげぇ警戒されている気がするんだが。

「そうだな……明日には戻ってくるとは思うが、用件なら伝えておくが？」

「明日ですか……」

　うーん。どうする……って……

　あー　本当に俺って馬鹿だな……

「いえ、それには及びません。ちょっと思い出したことがあるので、戻りますね」

「あ？　ああ。それは構わないが、用件は？」

「はい。直接会う必要はなかったのを思い出しました。ではこれで」

　そうだよな。携帯で連絡できるの忘れていたわ。帰ってむこうで電話しよ。

「では～」

　地下へともどり、魔法陣へのると、

「あ、君、それは結構な魔力を……「え？」」

　何がいいたかったのかよくわからないまま、転移してしまった。

　――まあ、いいや。宿にもどってミリアに電話しよ。

　◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

『どうしたの？　そっちで問題があった？」

「いや、そういうのはないが、オッサンからエルフの国にもどったって聞いてさ」

『うん。それが？』

「それがって……もどってこれるの明日だろ？　そのあとテラーのところにいくのか？　むこうで作戦の打ち合わせするんだろ？」

『そのことね。大丈夫よ、私は、ヒサオたちと現場までいってから、テラーのほうに合流するから」

「いや、それじゃだめだろ。テラーたちと話あわなくていいのかよ？」

　そういえば、イルマはどうするんだ？　あいつだって戻らないとだめなんじゃね？　フェルマンさんとずっと話してるから、何もいわずにいたけど、流石に気になってきた。

『……ヒサオ、それをいうなら、あなたもじゃない？　一度わだかまりを捨てて話をしてみたら？」

「お、おま！　それはお前もじゃないのか！」

『私？　私はもうどうでもいいわ。たぶんジグルドも一緒じゃない？』

「え？　そんなわけ…」

『確認はしていないよ。でも、いまのジグルドにとって大事なのは、つれてきた子供を守ることと、カテナっていう人を助けることだけなんじゃない？』

「……」

　確かにな。見てる限り、それしか考えていないようにみえる。

『私は、私にしかできないことを思い出してこっちにきてるだけだから。ちゃんと明日にはもどるわ。心配しないで大丈夫よ』

「……わかった。ちゃんと戻ってこいよ」

『ええ、じゃあね』

　………つまりテラーのことであれこれ悩んでいたのは、おれだけってことかい。