第８８話　憤慨するイルマ

　やられた。

　ドヤ顔で、認めようとか言われ、ちょっとした感動を覚えてるスキに、報酬金渡されて、お帰りはあちらとばかりに扉を指さされた。

　おだてて＞あめあげて＞任務よろしくね！

　というパターン。

「あぁ――！　何やってんだ俺は！」

　そりゃあ、ラーグスのこともあるし、何とかしたいっていう気持ちはあるんだけど、戦争の準備言われても困るわけよ。なにしろっていうんだよ。

　というか、これってもしかして、イルマとフェルマンさんに、俺が伝えなきゃならないの？

　……腹が痛くなってきた。

　まさかこの若さで胃潰瘍とかないよね？　こんな世界で手術とかできないよね？

　光か水の精霊を予約でもしておくかな……

　はぁ―　マジかよ。

　トボトボと気落ちしながら転移。

　ここにくるまで、心配そうに声をかけてくる色々な種族の方々がいました。

　豚っぽいのもいたのにはちょっとびっくり。あの人たちの前で豚たべたらどうなるだろ？

　そんな馬鹿なことを考えながら街へと戻ると、

「あれ？」

　なんかちょっとちがう？

　エーラムへいったときは、街の空気が重く感じたけど、今はわずかだけど軽いきがする。

　……もしかして。

　俺は思い当たることを確認するために集会場へと急いだ。

　いたいた。フェルマンさん、まだいてくれた。

「いま戻りました」

「戻ったか。ちょうど良い。見ろ」

　いわれずともと、カリスさんをみてみると、金色の目をうっすらと空けている。

「意識がもどったのですか？」

「さきほど少しだけ声をだした。お前が魔王様にかけあってくれたのだろ？　治癒師の人がきて、癒していってくれた」

　朗らかな笑顔をみせ、俺に感謝の言葉も付け加えてきた。

　聞いてはいたが、それほどすごいのか。純魔族半端ないな。

「そんなに凄いのか。いまは、他の人たちを？」

「いや、もう帰ったはずだ」

「早すぎません！？」

　いくらなんでも酷いだろ。まだ怪我人が大勢いるんだぜ。

　精霊使いの人たちが回って治しているようだけど、人手はたりないはずだ。

「そう言うな。元々純魔族の方々が使う術は、その多くが自分の寿命を代償につかう。治癒術も同じだ」

「……なるほど」

　魔王がいっていたのは、そういうことか。

　それで前戦に純魔族の人達を出さないのか。どうりで、こっちで見かけないわけだ。

「しかし、遅かったな。エーラムで何かあったのか？」

「……あったというか、命令されたというか。イルマを探して３人で話ませんか？」

「大事なことのようだな。わかった。イルマなら、治療所のほうにいるはずだ」

　俺たちはそのままイルマがいる治癒所のほうへとまわる。

　◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　傷をおった殆どの人達はこちらに運ばれているようで、すでに満杯状態。

　カリスさんが集会場に運ばれたのは、救助されたとき体のサイズがまだ縮みきっていなかったからだ。

　救護隊がかけつけたときには、すでに意識がなかったらしいが、それでもサイズを維持していた。

　多くの仲間達を庇うために無意識状態でもがんばったのだろう。皆に慕われているわけだ。

　治癒所に運ばれた患者たちは、そこら中に寝かせられていた。すでに布団など満杯で、床上で横になったり、壁に背をつけ座りこんでいるものもいる。

　兵士だけではない。住民たちもだ。

「薬とか足りるんですかね？」

「薬草の在庫はあるはずだが、問題は精霊使いだな。いまのところブランギッシュにいた俺たちのみだ」

「そういえば、フェルマンさんは手伝わないんです？」

「……おれは光と水の精霊を感知できなかった」

「そういうこともあるんだ」

　全部の精霊を扱えるわけじゃないのか。なんかみんなドカドカ覚えていくから、勘違いしていたよ。

「いたぞ」

　大部屋の病室の角で、怒気をあげている虎が一頭。慣れた俺ですら、近づくのを躊躇(ちゅうちょ)しそうだ。

「おまえ、病室の雰囲気重くすんなよ」

「……おめぇらか」

　俺達を睨みつけてくる。怒気は収まりそうにないな。

「やられて腹立つのはわかるけど、もうちょい抑えろよ」

「……わかっているが、どうしようもねぇ。それよりありゃなんだ？　見えねぇ攻撃が襲ってきたぞ。あんなのは初めてだ。風の魔法だって、ああはならねぇ」

「そうだヒサオ。お前が危惧していたのはアレなのか？」

　フェルマンさんも思いだしたようで、聞いてくる。

　こんな大勢がいる場所で話せってか？　ある意味これ懺悔に近いんだけど？　

「おい。知っていること全部話せや」

「わかったから、俺にまで噛みつくな。まあ、なんていうかだな……」

　俺が銃と大砲について話をしていくと、だんだん周囲から声が消えてくる。みんな俺達の会話に耳を立てているな。

　そういえば、鉄の鉛玉を数発拾っていたな。これもみせたほうがいいか。

「……こんなのが飛んできただけで、俺たちはやられたのか？」

「まあな。小さいからって舐めるなよ？」

「そりゃあ、こんな様(ざま)になってんだからな」

　話しをしていると、だんだんとイルマの怒気がおさまってきた。

「しかしヒサオ。お前の話では火薬とよばれるものが必要なのだろ？　そんなものは聞いたことがない」

「それは俺の世界ではの話です。こちらの世界では別名であるのかもしれないし、あるいは別の方法で可能にしたのかもしれない」

　そういや大砲の解体分析もしなきゃな。誰かプロいないかな？　あと銃もおちてないだろうか？　そっちもみておくか。

　あっと、その前に、

「あと魔王様からの命令で……」

　と、こういう流れで伝えたんだけど、周囲には皆いるわけで、聞き耳たてていたのを忘れていた。

「お、おい。あんな武器を持つ連中とまた戦うのかよ」

「街だってボろボロなのよ」

「怪我がなおったたら、また戦うのかよ、なんだよそれ」

「おかしいじゃない！　ここは安全じゃなかったの！」

「魔王様は俺達の命を捨て駒か何かとおもってるんじゃないのか？」

「そうだよ！　増援要請だってされたはずだろ！　なんで戦闘中に応援がこなかったんだ！　終わってからきてんじゃねぇよ！」

「そうよ！　魔王様だっていつもエーラムにいてちっともこないじゃない」

「死ねってことだろ……くそ！」

　色々不満が飛び交いだした。

　それに聞き捨てならないこともでたぞ。

　増援要請があった？　魔王は俺が第一報告だといっていたが、どういうことだ？

　……この事は、あとでカリスさんにきいてみるか。

「ぐだぐだうるせぇ！　おめぇら悔しくねぇのかよ！」

　どうするべきかと悩んでいると、イルマが怒鳴りだした。途端不満を挙げる声がとまった。

「おめぇらの作った街をボロボロにされたんだぜ？　なんでやりかえそうとしねぇ！」

「お、おい」

「いいから言わせろ」

　止めようとする俺を片手で振り払う。こいつ怪我してるんじゃないのかよ。

「おい、おめぇら」

　睨みつけた相手は獣人たち。イルマと同じく銃でやられたやつらだ。

「人間に一方的にやられるのは、今までどおりじゃね？　それを今更か？」

「託宣にやられるのとは違う！」

「確かに違うな。みえねぇ託宣を相手にするよりは、ずっとやりやすい」

　ニヤッと笑みと牙をみせる。こいつのこういう顔はずるいと思う。

「おい、おまえ」

　今度は近くにいる羽のある人。翼人(よくびと)というらしい。

「なんだよ！」

「お前らって仲間の敵討ちとか考えねぇの？　魔王が、その許可だしたのがわかんね？」

「え？」

「こっちから攻撃していいんだぜ？　いままでなかったよな。俺ならチャンスだと思うぞ」

　イルマが言い始めてから、不満の波が静まっていく。

　まだ口にしているやつがいるが、その声が周囲に届いていない。イルマのいったことを考えているのだろう。

「イルマさんよ。さっき、託宣よりはやりやすいって言っていたが、実際どうすんだ。ちゃんと考えてんだろうな？」

　自分の言葉を無視されたのが腹正しいのか、不満声をあげていた獣人の男がくってかかってきた。

「そりゃ。こいつが考える。俺は実行するだけよ」

　ビシっと指さすイルマ……そこで俺か、そうですか。

「「「「「ヒサオ様ならイルマより信用できる」」」」」

　……ここでも様？　なぜに？