第２１５話　互いのメリット

『ヒサオ。確かに僕は会ってみたい。とは言ったよ』

　ドルナードと約束したあと、即座に魔王様に通話。喜んでくれるかな～と思ったけど、そうでもない様子だ。

『でも、時期が悪すぎる。却下だ』

　あっさりと駄目だしされた。

　まぁ、予想の１つだったけど、いつもの魔王様ならもうちょっと考えると思う。それだけ、切羽詰まっているのかもしれないな。

「色々問題が山積みなのはわかります。それを解消するためにも、会ってみませんか？」

『その問題が増えるだけの結果になりかねない』

「このままでも、それは一緒だと思います」

　こっちの戦力は日々減り続け、ついにはカリスさんまで倒れた。

　なのに、敵のほうは際限なくモンスターを繰り出してきているし、さらにゼグトさんを操ったり、昨日現れた銀狼のような存在まで……ん？　あ、そうだ。

「魔王様、カリスさんのことは聞きました？」

『爺？　いや、なにかあったの？』

　やっぱり知らないのか。

　この世界での情報伝達は、俺達の世界に比べれば遅いからな。転移魔法陣だって、後先考えずに使えるのは俺ぐらいだろうし。

　銀狼との戦いで失った翼のこと。それと重なっていた疲労から、現在眠っていることを伝えると、

『……爺を頼りすぎていたな』

　気落ちした声で呟き、押し黙ってしまった。

　少し待ったあと、元気づけようと声を出しかけた時、魔王様のほうから話を始めた。

『いい機会だ。この後は、本当に隠居してもらって、後続の育成に専念してもらうことにするよ』

「そうですね。でも、その為には」

『……ドルナードの事に話を繋げたいのはわかるけど、それが何を意味しているのか、分かってる？』

「もちろんです」

　アルフヘイムの件。それだけじゃなくて、今までの戦争のこともある。

　ジェイドの時は、無条件降伏という事だったから会って話し合うこともできたけど、ドルナードは違う。下手を打てば、エルフ達が離反する恐れだってあるんだ。そのリスクを背負ってまで会うメリットが魔王様の方にはない。

　会ってみたいという感情は持っていると思うが、それだけじゃ駄目ってことだろう。

　だけど……

「あいつ、託宣を消したいようです」

『人間が？　……いくら託宣に頼らない戦い方をしているからって、そんな言葉を信じたの？』

「はい。誰かのいいなりになるのが嫌なんでしょう」

『それは、誰でも同じじゃない？』

「その中に託宣も含まれているんです。他の人間とは違い、託宣を支配者として考えている。そして、自分達――いえ、魔族もまた、その手の中にあると考えていて、そんな状況を毛嫌いしている感じでした」

『なんだいそれは？　僕達には託宣は聞こえないというのに』

「えーとですね――わかりやすくいえば、楽しくゲームをしていたら、横から口や手を出してくる相手がいて、てめぇ邪魔なんだよ！　っていう感じじゃないですかね？」

『……』

　あれ？　わかりにくかったかな？

　ゲームをしていると結構あるんだけど、魔王様ってしたことないのかな？

『なんと言うか、ドルナードが聞いたら呆れそうな例えを持ち出したね。というか、僕も呆れた』

「そっち！？」

　いや、自分でもどうかと思う例えだとは思ったけど、これって結構分かりやすいと思ったんだけどな～

『つまり、今の世界が気に入らない。そして、その原因となっている託宣を消し去りたい。と、考えているってことか……』

「ああ、そうですね。そんな感じです」

『それでいいじゃないか。なんで、わざわざゲームとか持ち出すの？』

「分かりやすいだろうな～　と思っただけです」

『……うん。まぁ、理解はできたし、託宣を共通の敵として認識してくれているなら、会う価値もあるだろうね』

「そう、それですよ！」

　魔王様も、ドルナードも、託宣を敵として見ているという点では同じ。なら、手をとりあうことも可能だと思うし、その手段についてもコタと魔王様の間で話が進んでいる。

　ドルナードは情報を。

　魔王様は戦力強化を。

　双方で得られるものがある以上、一時的な協力関係は築けると思うし、これなら納得してくれる人も多いんじゃないかな？

『わかったよ。会ってみたい気持ちは確かにあるし、それに現状戦力不足も否めない』

「魔王様！　ありがとうございます！」

　と、喜んだはいいが、

『ただし、幾つか条件をだす。これが駄目なら、やっぱり却下だ』

　あ、はい。その条件を呑ませるのが、俺の仕事になるわけですね。ええ、分かっていますよ。

　で、どんな条件なんでしょうか？　……できれば、簡単なやつでお願いします。

　◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

１．会う場所はエーラム。護衛兵は数人程度のみとする。

２．現在イガリアにいる帝国兵は、ウースに引き揚げさせるか、イガリア住民がいない場所で待機させること。

３．会談目的は、託宣打破に関する事。

　現状おきているモンスター襲撃もその一つとして考えるため、協定が成立した場合は防衛協力の義務も発生することを考えておくこと。

４．会談には、ヒナガ＝ヒサオも出席すること。

　……最後いらなくね？

　と思ったけど、言われたからには仕方がないし、原因作っているのは俺だしな。

　このままをドルナードに伝えたら、

『……つまり、魔王には、託宣に関する情報がないのか？』

「え？　どういう事だ？」

『防衛協力のことだ。守ることを考えるのは分かるが、守ってばかりでは話にならん。もし、何も情報が無いというのであれば、期待はずれだ』

「そういう意味か……」

　うーん。

　俺が言って良いのかな？

　そもそも、コタが考えている内容って不確定らしいし、その点については言わないほうがいいよな。

　じゃあ……

「それについては、魔王様と会った時に確認してくれ。俺が言えるのは、魔王様もその事については考えているという事だけ。会談の席で情報共有してみるべきだと思う」

『……貴様。どれだけ魔王に近しいのだ。こんな短時間で会談の席を用意するばかりか、内情についても詳しいようだな』

　あ、ちょっと言いすぎたかもしれない。これじゃあ、情報はあって、俺も知っている事を教えたようなものか。

「それはいいから、どうするんだ？　条件付きになったけど、どれか一つでも拒んだら駄目らしいぞ」

『会談予定はいつだ？』

「条件を呑むのであれば、すぐにでもという事らしいよ」

『……ほう。思っていたよりも状況は悪いようだな。それほど急ぐのであれば、こちらとしても何かしらの条件をつきつけられそうだ……ククク』

「おいおい、欲をかくのはやめておけよ。どれか一つでも条件が呑めないなら、この話はないからな」

『会談の席での事だ。魔王が言う条件は全て呑む。むろん、お前のことも含めてな』

　それはできれば、無かった事にしてほしかったかな……とは思ったけど、口にはせずに今後について話あった。

　俺が言ったように大森林跡地で野営していたようだし、アグロまですぐだろう。転移魔法陣の存在を教えるのは嫌だけど、あれを使う以外となると、エーラムまで結構時間がかかるらしい。

　ドルナードとの通話を切った後に、その事も含めて魔王様と話すと、この2人による会談は4日後ということで決まった。トントン拍子に話が決まったのはいいけど、話事態はどうなるんだろう？　この調子で上手くいくといいな～

「終わったの？」

　精霊樹のほうをチラ見していたミリアが声をかけてくる。言った通り、近くで聞いていたようだ。

「ああ。上手くいったよ。これで皇帝と魔王様の会談が成立だ」

「……今更だけど、皇帝って勇者候補だったんでしょ？　いいの引き合わせて？」

「むしろそうするべきだと思うんだ。別世界では、話あう機会すら無く戦ったんだろうしね」

　これは俺の憶測にしか過ぎないけど、たぶん合っているだろう。

　別の世界にいたとされる、俺の知らない魔王がどういう人物だったのか知らない。もし、話し合えたとしても、やっぱり争いがあったかもしれない。

　だけど、この世界にいる魔王様とドルナードは、そこまでいかないと思う。

　託宣という共通の敵が存在していることもだけど、なんかこの2人って気が合うんじゃないだろうか？　と思えるんだ。

「フーン……」

「なんだよ？」

　急に俺の前にでて、顔をジロジロ見てくる。

　また表情から考えていることを読み取ろうとしているな。

「まぁ、いいんじゃない。ヒサオが望んでいるようだし、協力はするわよ」

「え？　いいの？」

「だって、もう決めたんでしょ？」

「いや、それじゃなくて、ここに残って精霊樹を守るのかと思っていた」

「ああ、そう言う事」

　2人そろって精霊樹の方をみる。

　これが世界樹になれば、俺達は自分の世界へと帰れる。

　本来俺達がするべきことは、その守護になるんだろうけど、現状維持のままだと危険。

　だからこそ、2人を引き合わせることにしただけなんだ。

「そうね……でも、ドルナードの案内人ってヒサオなんでしょ？　アグロからの転移じゃなくて、私の転移魔法陣を使って移動してもらうのが良くない？　あれなら、終わった後に消せるし」

　軽く空を見上げた後に、視線を俺に戻して言う。

　ほんの少し遅れて、ミリアのいった事が理解できると、

「……ハッ！？」

　今しったように声をだした。

　その事、まったく考えていなかった！！

　魔王様も何も言わなかったけど、もしかして暗黙の了解っていうやつじゃないのか！

「……ヒサオ、あんたまさか」

「そうだよ、これって俺が案内人になるじゃねぇか！」

　フェルマンさんは倒れているし、ゼグトさんを自由にはできない。カリスさんは眠っているし、他の面々だって防衛の任があるため動けないのだ。

　比較的自由に動けるのって、俺達やオッサンのみじゃ……

「ミリアさん、お願いします！」

「あんたね―…まぁ、いいわよ。最初からそのつもりだし」

　よかった！　怒っているような、呆れているような微妙な態度だけど、ミリアの協力は得られるようだ。

　オッサンもいてくれれば心強いな……よし、今度はオッサンにも声をかけよう！