第１６８話　鬼畜

　ーエーラム

　フェルマンさん達が昨晩帰ってきた。

　直に報告したいからと言われ、俺の魔力でエーラムへと飛ぶ。

　俺も一緒に聞くこととなり、謁見の間にいるんだけど、

「ドワーフは駄目だったか」

「はい。もう少し早くついていればと、悔やまれます」

「それは仕方がないよ。それより、君たちが無事でよかった」

「ありがとうございます」

　魔王様はいつも通りだけど、フェルマンさんは、どこか気力を振り絞っているように見える。無理してなきゃいいけど……でも、空元気だとしても落ち込まれるよりは良いか。

「しかし、託宣が変わったってどういう意味だろ？　内容の変化なのか、それとも託宣そのものの変化？　どっちにもとれるよね」

　魔王様のいう通りだな。

　それに、コタの言っていたことも気になる。

　前に、託宣が現状のままでいるのだろうか？　とか言っていたし、早くつきとめたほうが良いかも。

　何かアイディアがないかな～？

　イガリアだと現状の託宣がわからないし、かといって、帝国やオズルに知り合いはいないし……一応鑑定ずみのやつはいるから、通話できるけど……

　皇帝陛下様と、将軍様かぁ。まあ、無理だな。敵の俺に教えるわけもない。

　……敵？

　いや、向こうは俺のスキルのこと知らないから、適当にごまかせばなんとかなるか？　託宣ごっこのようにすれば、俺が敵だってバレないんじゃ？

　とはいっても、何て話すんだよ。

　また託宣のふりして、託宣のこと聞く？　……ないな。怪しまれて終わるだけだ。

　どうにかして、通話をつかって情報を引き出す手段がないかな？

　………情報を引き出す……直接ならこの間のように交渉術で……

　……………

　まて………

　できないよな？　これ？　

　いやいやいや、ないだろ！　これはない！

　できたら、自分自身に引くわ！

「ヒサオ」

「へ？　あ、はい」

　考えこんでいると、魔王様に呼ばれていたらしい。2人が俺をみている。

「何か面白いこと考えた？」

「なんで、面白いことになるんですか。いつも真面目に考えていますよ」

「……うん。まあ、そうだね……うん」

　何その反応！　俺から顔を逸らすほどのことなのか！

「魔王様、ヒサオは真面目ですよ」

　ナイス、フェルマンさん！　あんたなら、分かってくれると思っていたよ！　もう、魔王様と立場かわってしまえ！

「ただ、結果が面白いだけです」

「ちょ！？　フェルマンさん、なんなんですか、あんたまで！　魔王様より酷い！」

「僕は酷いこと言ってないと思うけど……」

「自覚がないんですか！　それって怖すぎますよ！」

　なんだこの漫才は！　どうしてこうなる！　

　俺はちゃんと真面目に、託宣の事を考えていたというのに、扱いがひどい！

「それはいいから、何を考えたのか教えてくれると嬉しいんだけど？」

　よくねぇええええ！　と叫びたくなってきた。

　ちょっと、色々つかれたので、深呼吸を一つ。

　息を整えてから、考えた事を話した。

「「…………」」

　２人そろって絶句してしまった。

　無理もない。俺ですら、そうなる。

「ヒサオ……ちょっと聞くけど、それ、いつから考えていたの？」

「今、ふっと……」

「今……今ね……うん……コタ君が返せっていうわけだ……」

「は？　コタが何か？」

　聞くが答えてくれない。まるで聞かなかったことにしようとしているようだ。

「ヒサオ。誰かで試していないだろうな？」

「だから、今、思いついたんですってば。フェルマンさん、頭とんでいませんか？」

「……すまんが、どこかに意識が飛びそうになった。俺はここにいるんだろうか？」

「そこまで！？」

　そう来るとは思わなかった。文字通り、自分の居場所を確認するかのように、両手をみたり、足元をみたりして、うんうん頷いている。

　なんか、頭にきた。

　そりゃあ、俺も呆然とするだろうけど、ここまでの反応をされると、ちょっと苛立つぞ。

「わかりました。じゃあ、試しましょう！　相手は、フェルマンさんで！」

「……なん、だと」

「よろしくフェルマン。がんばって」

「魔王様！？」

　逃げたな魔王様。あんた流石だよ。汚い。汚すぎる。

　ということで、今回の実験台は、フェルマンさんになりました。

　ゼグトさん。よかったね。長が仲間になるよ！

　―――教えたら殺されるな。黙っていよう。

　◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　結論をまず言おう。

　大成功だ！！

　外にある待合室から、謁見の間にいるフェルマンさんに通話。

　そのまま取引をしようといい、交渉術を発動。

　様子の変化については察するだけしかないので、そのまま取り引きを開始。

　この時の問題として、真交渉術で追加された能力が使えないことが判明した。

　通話交渉術とでも名付けようか？

　携帯をつかっての交渉術な為か、交渉につかえる材料情報が表示されなかった。

　さすがにこれまで表示されたらチートを通りこしている気がするし、それはそれでよかったような、悪かったような気がする。

　……ところで、これいつからできたんだろう？　もしかして、かなり前からできたんじゃ？

　やめよう。自分で自分に呆れそうだ。

「便利すぎるというか、卑怯すぎるというか……前例がまったくないスキルだけど、というか、こんな事を考えるヒサオが鬼畜というか……」

「魔王様、ちょっと言い方がおかしいです」

「あっ！　……なんか僕まで、おかしくなってきている。まず、落ち着かないとね。で、フェルマン大丈夫？　むちゃくちゃ顔色わるいよ」

「ハ、ハァ………ウッ！　……なんというか、頭の中に手を突っ込まれて、ぐるぐるかき回されたような……ゼグトの気持ちがよくわかっ―――う、ウプ！」

　吐くなよ！　絶対ここで吐くなよ！

　……こらえたようだ。危うすぎる。

「ゼグトさんもイルマも、そこまでは言っていませんでしたけど？」

「それ、もしかして、通話を併用したからじゃない？　あれも頭の中に聞こえてくるものだし。交渉術単体だけでも、頭痛に悩まされるらしいじゃないか。両方同時だとしたら、ダメージがひどいのかも」

　な、なるほど。なんて酷いスキルなんだ。心と脳の両方にダメージを与えるとか……使えるのが俺でよかった。絶対くらわないもの。

「と、とにかくだな。ヒサオ。この術を使うときは、長時間は避けろ。あまりに酷い。酷すぎる！　絶対つかった相手に恨まれるぞ」

「あ、はい」

「お前、分かってないだろ！」

「いや、だって、敵に恨まれても別に平気ですから」

「……一理ある」

　相手を選べってのは、よく分かっている。

　だけど、敵に対してまで遠慮する必要なんかどこにもない。

　問題があるとしたら、使うことによるペナルティーの危険性だ。

　いつも使うときは、邪魔がはいらないように注意をしていた。だからこそ使ってこれた。

　だけど、通話交渉術は、相手の状態が見えない。

　交渉中に横やりがはいったら、どうなるのか、さっぱりだ。

　リスクが高すぎる。

　この問題を解決できる手段が俺には思いつかない。

　だけど、もし、これによって情報が得られれば、今後の危険を回避できる可能性も高い。

　ハイリスク＆ハイリターンか。

　どうする？

「ヒサオ。また一人で考えているね？」

「あっ！　……つい」

「ハァ――まぁ、それはいいけど、今度はなんだい？」

　ちょっと機嫌を悪くさせてしまったのか、不機嫌そうな顔をし聞いてくる。

　考えたばかりのペナルティーのことについて言うと、

「あれか。確かにやっかいだね。ラーグスの時の邪魔って、ヒサオがやったんだっけ？」

「はい。まだ終わっていないのに気絶させたら、俺に不利なペナルティーが付加されました」

　厄介すぎる問題に、俺と魔王さんが頭を悩ませ始めると、ジーとみつめてくる視線に気づいた。

　

「な、なにか？」

　相手はフェルマンさん。なんだろ？

「……思ったのだが、ヒサオ。お前が邪魔をしたから、お前にペナルティーがいったのだな？」

「え？　……はい。そうですね」

　確かに、あの時はそうだった。

　だけどそれが？

　……て、フェルマンさん？　もしかして……

「その顔は、言いたいことが分かったようだな」

「え、えぇ――でも、それって」

　いいのか？

　だとしたら、今までの悩みが、一気に解消されることになるんだが。

　でも、それを確認するには……

　ジーとフェルマンさんを見ると、プイっと顔を逸らされた。

「フ、フェルマンさん？」

「俺は嫌だ。もう２度とごめんだ」

　言う前に逃げられた。仕方がないから魔王様をみると、

「何その目。僕で試すとか考えていないよね？」

　お怒りのようだ。顔は微笑んでいるけど、頬がひきつっておられる。

　だとしたら、誰で……

　キョロキョロと周囲をみると、扉前に魔族兵の２人がいるわけで……

「「………」」

　２人そろって、顔を逸らしやがった。さては、しっかり聞いていたな。

　でもね……

「魔王様、あの２人で、どうでしょう？」

「うん。そうしようか！」

「「！？」」

　流石魔王。ためらいがない。

　あんた、根っからの魔王だわ。

　こうして犠牲者を確保して、第２実験が開始された。

　さてさて、どうなることやら――頼むから変な事にだけはならないでくれよ。