第１３１話　久しぶりの３人

『背に腹はかえられん』

　という理由で、オッサンも交渉大使の一員となりました。

　それはいいんだが、

「では、コリンも！」

「ヒガンも！」

　オマケが２つ、ついてきた。

「駄目です」

「駄目はだめなのです！」

「そうなのです！」

　……ヒガンちゃん。君コリンに似てきたね。悪いところが。

　２人については、オッサンになんとか説き伏せてもらったけど、条件がついた。

　『ユミルでの用事がすんだら、必ず直ぐに帰ってくること！』　という事だが。

　生活費を渡さないといけないので、それはもちろんなんだけど、じゃあ戻って来たら仕事の方はどうすんだ？　という話。

「終わったら、また鍛冶仕事にもどるわい」

「止めたり戻ったり……いいのそれ？」

「ガーグス達に泣きつかれた」

「あ、はい」

　このオッサンは、どこまで頼られているんだ。

　これは一種の出稼ぎ労働なのかもしれない。大使の名がなくぞ。

　その大使という言葉についてだけど、俺達が知る大使とは若干異なるらしい。

　大使と名がつく職についた人＝魔王直属の部下。という意味らしいのだ。

　だから、俺が外交大使についた途端、魔族さんたちがいきなり『様』づけし始めたのだろう。だけど、獣人の皆さまは違う意味で『様』づけしているようだが……

　というわけで、あらかた問題が済んだので出発となる。

「ヒサオ。本当にいくのですか？」

「さっさといけ」

　どこから聞きつけたのか、馬車に乗りかけたところをテラーに呼び止められ、馬野郎に追い出されかけている。なにがどうしてこうなった？

「言われんでも行くわ！」

「行くぞヒサオ」

「馬車がでちゃうわよ」

　いっそ、その馬車をこの馬野郎に引かせてやろうかと思った。

　馬車の後ろに乗り込む俺達。ちなみに荷物の一切合切(いっさいがっさい)は、俺の保管術でしまいこんでいる。

　そうそう馬車で思い出した。

　物資運搬のこともあって、今現在、セグル＜＞ブランギッシュ＜＞アグロの間をいくつかの馬車が走っている。荷馬車はもちろん、乗り合い馬車のような感じで、色々な人が行きかう感じになった。流通が良い感じに流れているんだけど、ミリアにとってみれば不満らしい。

「ブランギッシュにも転移魔法陣を設置してもいいはずよね」

　馬車の後ろに乗り込み出発すると、隣にすわったミリアがいう。

「そうだけど、アレって使えない人もいるし、馬車のほうがよくないか？」

「使える人にとっては便利じゃない。緊急時の移動なら、断然魔法のほうが便利よ」

　すぐに移動できないのがご不満のようだ。気持ちわかるが、

「こうした旅もよくないか？　俺けっこう好きだぞ」

「え？　……そ、そう。よかったわね」

　言いながら、ミリアの顔が横へとむけられ表情が見えなくなった。機嫌を悪くしたのかと思ったが、そうした様子でもない。むしろ逆のような気がする。

「ヒサオ。鎖帷子のほうはどうだ？」

「ん？　これか」

　着ていた白いシャツを開き胸元を見せる。銀の光沢を放つアダマン製の鎖帷子がそこにはあった。

　これで１００万なり！　鑑定してみたら、１５０万って出てビックリした。お買い得すぎる。アダマンって凄いレアなんだな……

「具合いいよ。とくにひっかかりもないし」

「ならよい。着心地が悪くなったらいってくれ。調整してやる」

　メンテナンスありで、この値段。超お買い得といっていいだろう。

　ちなみにこの鎖帷子につかわれたアダマン鉱石って、最後にとっておいたものらしい。持っているのはいいが、作ったとしても買い取る人がいるかどうかで、悩んでいたとか……つまり俺の注文は、渡りに船だったようだ。

　◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　セグルについて、さっそくユミルに転移。つくなりミリアが地下室をキョロキョロ見回して、

「……あれ？」

「どうかした？」

　妙な声をだしたかと思えば、石でできた階段をかけあがっていく。

　ここってオルトナスさん家のはず。前に来た時と変わらない光景だし、妙なことはないんだけど、

「どうしたんじゃ？」

「さぁ？　とにかくいこうぜ」

「ふむ」

　一足さきに１階に向かったミリアを追いかけると、玄関口でまたもキョロキョロしていた。

「ミリア、どうしたんだよ？」

「誰もいないのよ」

　

　言われ周りをみた。確かに誰も鑑定に引っかからない。

「出かけているんじゃ？」

「だとしても、誰か一人はいるはずなんだけど……監視を解除したの？」

「監視？」

　……そういや、前にきたとき騎士風のイケメン男と、桃色頭の幼女がいたな。あれって魔法陣の監視をしていたのか？

「ちょっと外の様子を見てくるから、ここで待ってて」

　と言い残し玄関から出ていくが、待っていられなく後をおう。

　おー……森だ。

　森の中に建てられた丸太建築の家か――何かと大変そうだな。

　ログハウスのような家が2軒……ご近所様かな？

　ところでミリアは？　と思えば、もう一軒の家からでてきた。

「誰もいない……」

　声がどこか寂しげだ。実家にかえってきたら、誰も家族がいなかったような声だ。

「俺探そうか？」

「あ、そうか。お願い」

　検索鑑定のことを思い出して、さっそくオルトナスさんを……

　名　　前　オルトナス＝エウロパ

　位置情報　オルトイア城　精霊樹の間

　……精霊樹って前に魔王さんが言っていたやつか。このままをミリアに教えると、

「予想はしていたけど、やっぱり師匠が関係していたのね」

「なんだ、知っていたのか？」

「あくまで予想よ。それに、たぶん……いえ、いきましょうか」

　歩き出すミリアに俺とオッサンがついて行こうとすると、

「まてミリア。ここはモンスターがでるのか？」

　唐突にオッサンがいってきた。

「……そうね。たまにでるけど、さほど強くはないわよ。それがどうしたの？」

「ふむ。なら、ヒサオ、ワシの盾をよこしてくれ」

「ああ、はいはい。ちょっと待ってくれ」

　俺の保管術でオッサンの盾とランスを預かっていて、それが欲しかったようだ。

「盾だけでいいの？」

「ああ。咄嗟の場合に対応したいだけじゃからの。攻撃はミリアに任せてもよかろう」

「わかった。よいしょっと」

　

　開けた空間からオリハルコンの盾を取り出す。夕暮れ時のような茜色の盾である。

「ほい。ミリアは杖が欲しいか？」

「私はいいわ。ジグルドにつくってもらった腕輪だけで十分だし」

　普段から腕につけている銀光の腕輪。ルーメスという名の鮮血色をした宝石がつけられ、美術品といっても通じるような品だ。それを天の長衣という白いローブの上からつけている。

「まあ、モンスターがでたら、俺の鑑定に引っかかると思うけどな」

「そういえばそうじゃったな。メーターとかいうのが見えるのじゃった」

「懐かしいわね。最初の頃はそれで助かったわ」

　２人からの視線がムズ痒いな。

　メーターだけの状態だと鑑定ウィンドウは開かないから、携帯には登録されないのがちょっと残念……まあ、全部登録されたらされたで困りそうだけど。

　ミリアが言ったように、２匹ほどモンスターがでてきたけど、本当に雑魚だった。

「これでテラーのやつもいれば、最初のころと一緒か」

「さそってもよかったんだけど、いまのテラーって、イルマとほとんど変わらない立場みたいだからな～」

「ほ？　なんじゃヒサオ。お主、テラーに対して恨みはないのか？」

「いつの話だよ。もうないよ」

「そうね。殴り合った仲だしね」

　そういってクスクス笑うミリア。

「どうしたヒサオ？」

「え？　なにが？」

　唐突にオッサンが俺の顔を見て聞いてくる。

「顔が赤いぞ？」

「……あれ？」

　言われてみれば、ちょっと顔がほてっているな。

「なに？　風邪？　神聖魔法かけてあげようか？」

　ミリアがクルッとふりむいて言ってくる。

「ん――いや、特に熱は感じないし、大丈夫だろ」

「そう？　無理しなくてもいいからね。また最初の時のように倒れられたら困るし」

「なんだよミリアまで。いいからいこうぜ」

　まったく。この３人だと、色々恥ずかしいこと知られていて困ることあるな。

　でも、まあ……

（悪くはないか）