◆　エリオス、イヴァンヌに惚れ直す

　普段、影の者が国王陛下に進言する事は無いだろう。

　だが、シオンは先代の王家から仕えるエリオスの師の様な存在だった。

「陛下、理由もなく隣国の事に口を挟むのは…… 感心しませんが　」

　しかしエリオスは、直ぐに話を遮った。

「シオン、理由はある。　私の妃になる人の祖国だ。　それだけで充分だよ　」

　イヴァンヌは、ぶわっと涙が溢れて、止める事が出来なかった。

　何と心強い事なのか。

　シオン隊長は、腕を組み思案顔をした。

　エナとリナには、その姿がポートリア公爵の姿にダブって見えた。

　歳の頃も同じなせいか、余計にそう見えてしまったのかも知れない。

　シオン隊長が、エナとリナの二人に向かって、徐に尋ねた。

「貴方達は、どこまで知っているのかな？　他国の暗部と、情報共有など前代未聞ですがな…… 我が国王陛下の命は絶対。

　さあ、どこまで話が進んでいるだ？　」

　真摯に向き合い、尋ねてくれた事で、リナとエナの心は大きく揺れた。

　イヴァンヌが、二人の手を握る。

　王妃としての風格を纏い、泣いた眼を腫らしながらも、二人を説得した。

「エナ…… リナ…… 無駄死にしては、駄目です。　ここで力を借りて、万全な力となれる様に助け合いましょう…… ね？　」

　エナが口を開いた。　リナも止めない。

「セダム王国の、お力を貸していただければ、心強いですね。　私たちの大切な、シンシア様や我が王国を守る、一助となります様…… 私たちの分かる事を、お話しいたします　」

　長い話を聞いた。

　エリオス達が思っていた以上に、パルムドール王国のカエレム国王やポートリア公爵達の働きぶりは、目を見張るものがあり、頑張って歯を食い縛っている事が分かった。

　決して、諦めずにヨーク公爵の巧妙な隙を狙っている。

　シオンが解決の糸口をエリオスに言った。

「パルムドール王国内の証拠は、ほぼ掴んでいる様ですな。　後は他国と、ヨーク公爵を繋ぐ証拠が有れば、話は早いですかな　」　

「ん、そうだな。　シオン、我が国にもヨーク公爵に、加担した者がいるのか？　」

　シオンは不敵な笑いを浮かべて、手下の暗部に命令した。

「すぐに、ヨーク公爵に絡んだ我が国の馬鹿どもの、資料を持って来なさい　」

「はっ！　」

　シオンはエリオスに言った。

「10分です　」

　一言告げると、本当に10分後に資料が届けられた。

　エナとリナは悔しそうな顔をしたが、様子を見守る姿勢は変えない。

　エリオスは、その資料に目を通して

「我が国の膿を搾り切る、良いキッカケが出来たな。　一石二鳥いや三鳥、四鳥か…… 砂糖や麦の買い占めで、捕まえた他にも　繋がりが見つかりそうだ。

　エナとリナは、やはり私の乳兄弟を連れて、パルムドール王国へ帰りなさい。

　この資料をすぐに複写しよう。

　カエレム国王にも書状を書き、我が王国が、味方になると、書き記そうではないか　」　

　イヴァンヌが、エリオスに抱きついた。

「陛下、ありがとうございます！　」

　そしてハラハラと美しい涙を流した。

　エリオスはイヴァンヌを、サッと抱きしめたが、直ぐに身体を離した。

「イヴァンヌ…… とても嬉しいが、先に済ませてしまおう。　これは速さが大事だからね。　これが終わったら、幾らでも私に抱きつきなさい　」

　私は頬を染めるイヴァンヌを見て満足したら、全ての資料を用意して、書状付きで四人が旅立ったのは、２時間後のことだった。

　不安げに見送るイヴァンヌの肩を抱いた。

「大丈夫だよ。　君の大切な人は、誰一人として傷つけさせないから…… 」

　イヴァンヌが私の肩に自分の頭を預け、ポツリポツリと言葉を紡いだ。

「陛下…… エリオス様。　私は、この御恩を一生忘れません。　それと同時に、王家の本来の責任の重さを、初めて痛感し…… 分かった気がします。　私がもし、自分本位となり、己の立場を弁えることが出来ないと思ったら…… その時は遠慮なく、私を斬ってください　」

　エリオスは、心の底からイヴァンヌに敬意を表した。

（私の選んだ妃は、最高だ！）

「イヴァンヌ…… それはお互い様だ。　共に励もう…… 私の愛する人が、君で良かった　」

　イヴァンヌが肩に掛けていた頭を、私に向けた。

　二人の唇は、自然と合わさった。