４　バルジャン、倒錯の恋

　十月二十五日、午前七時。バルジャンは窓から差し込む朝日に目を細めつつ、ベッドに腰かけセレス＝ダントリクが淹れたコーヒーを啜っている。

　バルジャンは今、グランヴィルの中心街にほど近いアパルトメントの一室を借り、数か月前に幼年学校を卒業したばかりのセレス＝ダントリクと暮らしていた。

　といっても少しばかり前までのバルジャンは、国民衛兵隊《ガルド・ナシオナル》の司令官だからと、政府に豪勢な官舎を与えられていた。けれどこれでは広すぎるからと、ダントリクの意見でアパルトメントを借りたのだ。

「こんなに沢山部屋があったら、同じ家なのに離れて暮らすみたいになっちまうべ……」

「お、おお！　そうだな、ダン坊！　やっぱり狭い方が近くにいる感じがするもんな！　早速引っ越そう！」

　そんな訳で五階建てのアパルトメントの五階部分に部屋を借りて、近頃の二人は寝食を共にしてるのだ。

「アリス、外が騒がしいが――……何があったか知っているか？」

「いんや、オラもさっき起きたばっかりで」

　

　ダントリクもボンヤリとした目を擦りながら、目を擦っていた。眼鏡はベッドサイドのテーブルに乗せられたまま、朝の陽光を反射している。

「ああ、そうか。昨夜は張り切ったもんな、俺たち……フフ、フフフフ」

「そ、そういうこと、あんまり言うでねぇだ！　オ、オラたちは男同士なんだからッ！　誰かに聞かれたら、閣下が変態だって思われるべッ！」

「いいさ、いいさ――……そう思いたいヤツには、思わせてやれ。と、しかし、本当に外が騒がしいな」

　栗色の頭をガリガリと掻きながら、バルジャンは窓の方へ近づいていく。引き締まった半裸の身体に陽光が当たり、胸元の産毛が白く反射していた。

　バルジャンの背中をボーッと眺めるダントリクは、昨日彼が着ていた白いシャツを羽織っただけの姿である。ベッドの脇にある椅子へ乱雑に置かれた軍服が、昨夜の出来事を端的に物語っていた。

「んだな――……朝からこんな騒ぎなんて、悪い予感がするべ」

　ダントリクもバルジャンの隣に並び、「パンを！」「パンを！」と叫びながら行進する群衆を見下ろし、眉根を寄せている。

　今日は日曜日だから本来ならばゆっくり過ごしても良いのだが、朝からの喧騒に二人は顔を見合わせ、頷きあった。

「アリス、司令部に行くぞ。ことと次第によっては、暴動として鎮圧しなきゃならんかも知れん」

「んだな――……って、閣下！　オラのこと、アリスって呼ぶでねぇって何度言ったら分かるだかッ!?」

「んー？　何のことかなぁー？」

「誤魔化すでねぇ！　オラはセレスだぁ！　男のセレス＝ダンドリクだぁ！」

「そうか？　その割に昨夜は――……可愛いなぁ、ダン坊は」

　やや髪を伸ばしたダントリクの頭を軽く撫で、バルジャンは微笑んだ。

「そうやって優しくするの、ずるいだ……」

　ダントリクはバルジャンの逞しい胸板に頬を付け、スンスンと男らしい匂いを鼻に嗅ぐ。と、その時、慌ただしく銀髪のイケメン――オーギュスト＝ランベールが駆け込んで来た。

「すみません、閣下！　兄が、兄が、この暴動の首謀者で――……はぁ!?　え？　ちょっ、待てよ、待て待てアンタら、この重大局面で男同士、一体ナニやってんだ？」　

　

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　マコーレ＝ド＝バルジャンがセレス＝ダントリクの秘密を知ったのは、つい数か月前だ。

　王立から国立へと鞍替えした幼年学校を、ダントリクは晴れて首席で卒業した。これをバルジャンは個人的に祝うべく、自宅で祝宴を開いたのだ。

　当時のバルジャンは、まだ豪奢な官舎に住んでいた。だから会場として、大きな食堂が大活躍したのである。

　といっても一応は食糧不足の折、大した料理もありはしない。それでも年代物の葡萄酒やケーキを用意して、二人だけの祝宴は大いに盛り上がっていた。

　そこでバルジャンは酒に酔い、ついにカミングアウトをしたのである。

「ダン坊、俺はもう、お前が男でも一向に構わんね！　嫁探しなんてやめだ！　国民衛兵隊《ガルド・ナシオナル》の司令官になっても結局モテなかったし、今ではモテなくて良かったとすら思っている。何故かって？　そりゃあお前、決めたからだよ、嫁をな！」

「え、閣下、結婚するだか……？」

　先程まで楽しそうに笑っていたダントリクの表情が、一瞬にして凍り付いた。

「ああ、そうさ。ダン坊が俺の嫁！　つまりダン坊と結婚するんだ！」

　暫しの沈黙。そしてダントリクの眼鏡の奥から、洪水となって溢れる涙。

「う、嬉しいだ。でも、でも――オラは男で――……」

「いいんだよ、そんなの、どうだって！」

　ヴィルヘルミネが聞いたら手を叩いて喜び、祝福したであろう。「今こそ法改正の時！」と叫んだかも知れない。なにせ、赤毛の女王は男同士の倒錯した恋物語が大好物なのだから。

　そしてさらにバルジャンは、己の気持ちを行動でも現していく。つまりは、ダントリクにキスをした。

「んっ、んむぅ～～～！」

　眼鏡の奥の赤い瞳を丸くして、ダントリクは驚いた。まさか男である自分が、男性に好かれるとは思っていなかったのだ。

　けれどダントリクは、嬉しかった。だから力を抜いて目を閉じると、バルジャンの背中に腕を回して言う。唇は、惜しいけれど離していた。

「オ、オラ、か、閣下に言わねばなんねぇ……ことがあるだ……」

「なんだ、ダン坊。オラはノーマルですって話なら、今日は聞く耳持たねぇぞ」

「ノ、ノーマルだ。オラ、確かにノーマルだぁ」

「そうか。じゃあ、今日から俺と一緒にアブノーマルだ！」

「ち、違うだ！　オラも閣下も、ノーマルなんだべさ！　オラたち、ノーマルなんだべさ！」

「へー、ほー？　そうか、そうか。そう思いたい気持ちも、まあ分かるがな……」

「だ、だから、冗談ではなぐって！　は、話を聞いてくんろ～～～！」

「……ベッドの上でな！　ほら、寝室はこっちだ！」

　言いながらバルジャンはダンドリクをお姫様抱っこして、寝室へと連れ込んだ。

　ダントリクは相手にされるがままの状態で、ベッドにゴロンと寝転がっている。

「なあ、ダン坊……嫌なら、はっきり言ってくれ。酔ってはいるが、俺だって無理やりってのは嫌だからな」

「オラ、オラ……嫌じゃ……無いだ……閣下のこと、好きだから……」

「じゃあ――……」

　バルジャンは頷き、横たわるダントリクの頬に優しくキスをした。

　卒業生の真新しい軍服を脱がそうと、バルジャンの手が衣服の上を滑っていく。不意にその手がダントリクの胸に触れ、奇妙な柔らかさに酔っ払いの司令官は首を傾げていた。

　――わあ、ダン坊、おっぱいあるんだぁ。

　などと思うバルジャンは、相当に酔っている。

「ま、待ってくんろ！　オラ、言わねばならねぇことがあるだ！」

「……？」

「オ、オラの名前はアリス＝ダントリク。セレス＝ダントリクの双子の妹なんだべ！　お、女なんだべ！　生物学的には、女！　でも戸籍上はセレス＝ダントリクだから、男なんだべ！　つまりその――……結婚は出来ねえけんども、その――……閣下を受け入れることなら、で、で、で、出来るんだべ……！」

　頬を朱色に染めて、ベッドに横たわる小柄な少年が言うことには、どうやら自分は女だということだった。

　酔っ払いのバルジャンはキョトンと目を見開いて、顎に手をやり「ふうむ」と唸る。素直に喜ぶことは、何故か出来なかったのだ。

「するってぇとだ、アリス――……お前はいつからダン坊だったんだ？　セレスは一体、どこに行った？」