157話　告白

「どうしたの？　突然飛び出して行ったりなんかして」

「……」

　私の問いに、ユーシャは答えない。たぶん、気まずさを感じているんでしょうね。まぁ、私も感じているんだけど。

「……………ごめんね」

　ユーシャがポツリと呟いた言葉を聞き逃しはしなかった。

　本当はユーシャの方が質問したいくらいでしょうけどね。見つかるとは思っていなかっただろうに、私がすぐにユーシャを見つけたから。アルティス学園長に頼ったなんて、信じられるかしら。

「別に謝ることはないわよ。さ、帰りましょ？」

　そう私が言っても、ユーシャは動かない。

「ねぇリリー、少し座ってお話ししてもいいかな？」

「……えぇ。いいわよ」

　そんなにすんなり帰られるとは元から思っていない。だから私はわかっていたようにユーシャの隣に座る。

　ユーシャは気まずそうにしながら、口を開いてくれた。

「私ね、実はアスセナちゃんが苦手だったの」

「え、えぇ……」

　まぁそれはなんとなく知ってるというか、"実は"とつけるまでもない気がする。常に稲妻が走っていたし。

「ずっと何でかなって思ってた。そしたら最近、セレナさんとかも苦手だって思って。それで今日、イビルさんが来て気がついたんだ」

「……何に？」

「私ね、リリーを他の人に取られちゃうのが嫌だって思ってるみたい。これは嫉妬……って言うのかな」

　それを聞いた瞬間、悩んでいるユーシャには申し訳ないけど嬉しくなった。ユーシャが私を巡って嫉妬してくれている……その事実は恋する乙女である私には吉報だった。

「つまり……ユーシャは……」

「うん。言うね」

　そう言ってユーシャは私を見つめた。そして私の手を取って、強く握りしめる。

「私はリリーが好き。一緒に目標を追いかけてくれる。ずっと私を引っ張ってくれる。そんなリリーが大好き」

「ユーシャ……」

　一言でいえば、嬉しかった。それはそのはずよね。好きな人に好きと言われたんだもの。予想外で驚きも大きいけど、嬉しいわ。

　ユーシャは手を取ったまま、どんどんと顔を赤くしていく。

「あ、あのさリリー？　そろそろ答えてくれると嬉しいかも。もうもたない……」

「あ、ごめん！　ちょっと飛んじゃっていたわ」

　ゆでダコのようになったユーシャもそれはそれで可愛かった。

　さて、そろそろ真面目に向き合わないといけないわね。

　ユーシャは自分の心を隠すことなく、告白してくれた。だったら私も、告白しないと平等じゃない。私は息を呑み、覚悟を決めた。

「……ねぇユーシャ、少し話を聞いてもらってもいいかしら？」

「うん聞くよ。すっごい聞くよ」

　グイッと身を乗り出して、ユーシャは聞く姿勢を取ってくれた。それはありがたいけど、私に取っては少しプレッシャーになる。だって、今から話すことは……

「ユーシャ、これで私を嫌いになるかもしれない。でも、願わくば最後まで聞いて欲しい。驚くかもしれないし、怖くなるかもしれないし、もしかしたら恨みを抱くかもしれない。それでも、聞いてくれる？」

「うん、聞くよ。たとえどんなことでも、私はリリーのことを知りたい！！」

「そう……なら言うわね。私の本名はリリー・フォーデフェルト。フォーデフェルト家の令嬢ということよ」

「つまりお嬢様……っていうこと？」

「えぇ、もう少し聞いて。フォーデフェルト家はね…………魔界の者なの」

「……つまりリリーは魔族だった……ってこと？」

「うん。ずっと黙っていてごめんなさい。それに加えて伝えておくわ」

「……うん」

　心臓がバクバクとやかましく音を立てる。私はそれを無視して、言葉を紡いだ。

「私は魔王の娘なの。つまり私は…………ユーシャのお母さんの仇の娘ってことよ」

　最後まで言い切った後、私はユーシャの顔を見れなかった。