116話　潜影実習①

　そのままパーティ実習の流れになる。相変わらずみんなの空気は緩んだまま。このまま私も流された方が楽なのかな、と思い始めてきた。

「ほらほらリリー！ 準備運動するよー！」

　ユーシャが大きな声を出して私を呼ぶ。

「あっ……うん！」

　不思議な胸のつっかかりを感じつつも、とりあえず準備運動に参加する。その内にアルチャルも参加して、パーティみんなが揃った。

「みんなは……その、何か感じない？ 嫌な予感というか、変な感じというか……」

　うまく言葉にできないこの状況を、なんとかみんなと共有しようとする。でも……

「え？ 何のこと？」

「リリー、疲れてるんじゃないか？」

「やっぱり休まれた方が……」

「リリー様、私が保健室へ案内します」

　やっぱりというべきか、みんなは違和感を感じているわけじゃなく、むしろ私の心配をしてくれる。

　ここは逆に……

「そうね、ちょっと保健室に行こうかしら」

　流れに、乗ってみることにした。何故かはわからないけど、あえて流れに乗らないと前に進まない気がしたから。私の直感を信じることにしてみる。

　アルチャルに手を引かれ保健室に向かう。アルチャルの手、柔らかいのね。失礼な話だけど、弓を使うからもっとゴツゴツしているものだと思っていたわ。

「えへ……リリー様の手……うへへ」

「アルチャル？ どうかしたの？」

「い、いえ！ 何でもありません！」

「……？」

　なんかヨダレを垂らしているけどどうしたのかしら。よほどお昼ご飯が美味しかったとか？

　また新たな謎を抱えつつ、入学後初の保健室へ。

「そ、それでは失礼します、リリー様！」

「うん。ありがとう、アルチャル」

　小走りでグラウンドへ戻っていくアルチャルの背中を見届けて、保健室へ入る。

「あら、どうしたの？」

　ドアを開けたら白衣を着た、まさに保健室の先生といった先生が椅子に座っていた。

「ちょっと具合が悪くて……休ませてもらえますか？」

「えぇ、いいですよ。2番ベットにどうぞ」

　2番ベット……あぁ、1番にはもう先客がいるのね。

　ベットに横たわり、私はこの違和感の正体を考える。

「ごめんなさい。職員室に行ってくるわね。何かあったら横についたベルを鳴らして。すぐに来るから」

「はい。わかりました」

「了解で〜す」

　1番ベットから知らない生徒の声が聞こえてきた。誰なんだろう。そもそも1年生なのかしら。

　先生がいなくなって完全に無音になる保健室。その無音を切り裂いたのは、となりの1番ベットからだった。

「ねぇ、君も感づいているの？ この違和感にさ」

「え？ は、はい」

　びっくりした……突然話しかけられたから思わず敬語になっちゃったわ。

「そうなんだー。ねぇ君、名前は？」

「リリー……です」

「リリー……あぁ！ 学年1位の」

「知っていましたか」

「うん。だって私も1位だったし」

　その言葉にハッとした。そういえば私と同点で1位なのが2人いるって言ってたわね。

「あなたは……」

「私はセレナ。よろしくね」

　名乗ってすぐにセレナは笑い出した。

「どうしたの？」

「ん？ いや、お互い顔も見えずに自己紹介をするって、なんだか不思議だな〜って思ってね」

　まぁ……確かにそうよね。なかなかお目にかかれるような自己紹介の方法ではないわ。

　セレナは笑いをピタッと止め、顔が見えぬまま話を続けた。

「さぁ、気がついているのは私たちだけかな？ とりあえず私たちで取り組んでみようか。これは何か裏があるよ」

　顔は見えなくても、何となくセレナの表情が分かる気がした。たぶん今彼女は……かなりニヤッとした顔をしていると思うわ。