File:5 雀の矢羽はどこに？
本庁。PM14:01。
竹輔と菊田、そして引っ張ってきたバイヤーの男・山本晋吾だけで取調室は満員だった。
圧迫感のある部屋で、山本は不快なほど傲慢な態度で竹輔と対話している。
取調室の隣、透視鏡越しに蕗二は山本を睨みつけ、盛大に舌打つ。その隣で、芳乃は小さな溜息をついた。
「そんなにイライラするくらいなら、刑事さんがやったらいいじゃないですか」
「やりたいのは山々だが、段取りがあんだよ」
芳乃が首を傾げると、派手な音を立ててドアが開く。そこには東が仁王立ちしていた。その後ろから野村が顔を出し、蕗二と芳乃に「じゃじゃーん」と声を張り上げた。
「お待ちかねのー、結果発表だよー！」
東が一枚の紙を蕗二に見えるように掲げる。
「いい結果と悪い結果があるんだけど、どっちから聞きたい？」
「じゃあ、良い方から」
「まず一つ。高山の遺体を再確認したけど、野村《この子》の言う通り、注意してみないと分からないくらい、わずかな傷が食道にあったわ。それともう一つ。あんたが連れてきたバイヤーの所持薬だけど、合成麻薬のMDMA、それから睨んでいたシルデナフィル、そしてケタミンだったわ」
検査結果と書かれた紙を受け取り、文面を視線でなぞる。ケタミンは粉末らしい。蕗二は首を傾げた。
「ケタミン？ 栄養剤か？」
「そんな訳ないでしょうが！」
胸の前で腕を組んだ東に怒鳴られ、蕗二は素直に頭を下げた。
「ケタミンはねー、三輪っち。麻酔でも使われる、安全な薬なんだけどぉ、一気に注射すると呼吸止まっちゃったりするんだよねぇ」
どこか楽しげな野村の言葉に、東が満足げに頷く。
「そう。そこにシルデナフィルの過剰摂取による心不全状態になったと考えて、ケタミンの急速投与により副作用を強化すれば、突然死の完成」
頷きながら蕗二は紙にもう一度視線を落とす。なるほど、犯人はそれを溶かして注射したのだろう。
蕗二の手元を覗き込んでいた芳乃が、ふと顔を上げた。
「悪い知らせは、なんですか？」
芳乃の声に顔を上げると、東が柳眉を寄せて唇を引き結んでいた。
「たぶん、同じことを考えてるはずだけど。高山の身体、背中の左腰付近に注射痕らしきものがあった。でも、それがケタミンかどうか分からない……」
「はあ？」
思わず蕗二は声を上げ、芳乃が眉を寄せた。
「どういう事ですか？」
「ケタミンは麻酔薬の性質上、排出が早くて体内に残らない。つまり薬物検出できないの。だから、何を打ったのかは正確にはわからない。それに、最初の被害者・林卓真は事件性がないと処理されて、もうすでに火葬済みよ。同じように殺されたのかどうかさえ、調べようがない」
「それにー、犯人は万が一薬を注射したのがバレてもいーように、内臓を見れなくなるような死体加工までしてるんだから、相当だよねぇ？」
野村の言葉に、蕗二の背筋が粟立った。
捜査の全てを見通した完璧な犯行。
たとえ疑問を持って事件として挑んでも、野村や片岡が居なければここまで辿り着けなかったかもしれない。いつの間にか握り締めた紙に視線を落とす。
ギリギリ繋いだ犯人への糸口を、なんとしてでも手繰り寄せなければ。
東と野村に礼を言い、蕗二は部屋を出てすぐ隣の取調室のドアを叩く。竹輔の返事を聞き、わずかにドアを開け菊田を呼ぶ。
「どうでした？」
閉めたドアにもたれかかった菊田は、呆れたように鼻息を吐いた。
「麻薬の売買については素直すぎるほど認めている。だが一貫として、水戸乃ノ花との接触を否認している」
「わかりました。後は俺が聞いてもいいですか？」
「ああ、構わない」
取調室のドアをもう一度開け、竹輔に指で指示する。竹輔はすぐに理解し頷くと、席を立つ。
入れ替わるように椅子に座った蕗二は竹輔がドアを閉めた瞬間、乱暴に机の上に紙を叩きつける。
「山本。先に言っとくが、俺はさっきの刑事より優しくねぇぞ」
猛獣の唸り声に似た低い声と殺気に満ちた鋭い眼で、山本を威嚇する。並の人間なら震え怯え、洗いざらい吐くほどの気迫だった。だが、山本は微塵も驚かないどころか、肩を揺らしけらけらと笑って見せた。
「けぇーじさん。おれはなーんども言ってる通り、きゃわいい女の子はシラねぇよぉ？」
蕗二は山本をひと睨みして、何事もなかったように獰猛な気配を引っ込めた。それには山本も拍子抜け、大げさに首を捻って見せた。蕗二は静かに言葉を紡ぐ。
「一応聞くが、自分がなんで逮捕されたか分かってるか？」
「んー？ わーかってるってぇ。売っちゃいけないの売ったからでショー？？」
「残念だが、それだけじゃない」
山本が顔を強張らせる。蕗二は前のめりになって山本に顔を近づけた。
「俺たちが別件で追ってる殺人事件で、お前が売ったバイアグラとケタミンが使われていた可能性がある」
皺の寄った検査結果の紙を、指先で滑らせ山本に差し出す。
「共犯だったら、お前の待遇を変えなきゃいけない」
山本は紙を視線だけで見下ろす。しばらくして、椅子に座りなおした山本は窺うように蕗二を見た。
「おれはー、やってねぇぞ……」
「ああ、でも確証が欲しい。嘘はつかないでくれよ。……女は買いに来なかったのか？」
「いーや？ 男が多いけど、女も居る」
「5月は？」
「覚えてねぇーよ」
「そうか。ちなみに、バイアグラは何個ずつ売る？」
「ふたつだーけ。それ以上で売ったらもーかんねぇもん」
「まあそうだな。じゃあ、ケタミンはどうやって売る？」
「粉のまーんま、袋に詰めて売ってる」
蕗二は眉間を寄せる。紙の上、ケタミンの文字を指先で叩く。
「注射器は使わないのか？」
「そんなの渡したら足つくじゃーん。鼻からキメるの、ハ・ナ・か・ら」
鼻に親指を引っかけて穴を広げ見せつける。蕗二は眉間の皺をより深くした。
「バイアグラとケタミンを買った女はいたか？」
「バイアグラを買う女は何人かいたぜー？ でも、ケタミンと一緒に買う奴はいなかったなぁ？」
どういうことだ。辻褄が合わなくなった。
バイアグラは犯行に使用したのはほぼ確実だ。
だが、ケタミンを注射で摂取しないのであれば、なぜ注射痕が見つかる？
「けぇーじさん。おれは正直にみとめたよぉ？ もうよくねぇー？」
交渉は終わった。そう言わんばかりに、山本はだらしなく椅子にもたれかかった。舌打ちしそうになるのを堪え、何かないかと思考を巡らせ始めたその時、控えめなノック音が部屋に響いた。
蕗二が返事をすると、竹輔が顔を覗かせた。
「蕗二さん、ちょっと相談が……」
眉尻を下げた竹輔の脇を黒い影が強引に抜け、入り込んだ。蕗二は目を見開き、思わず立ち上がる。
「芳乃！」
肩を掴もうとした蕗二の手を芳乃は払い除け、山本をじっと観察し始める。
「なぁに、ぼくちゃーん？」
山本がからかうように笑うが、芳乃は無表情にそれを一瞥すると、ふと右手を上げた。その手で顔の下半分を覆うようにかざした。目を瞑ったと思えば潜水するように鼻を摘み、息を止める。
蕗二は竹輔にドアを閉めるように促した。
ドアが閉まると、途端に静かになった部屋。蕗二が椅子に腰かける音がやけに響く。
「けぇーじさん。彼はなーにしてくれんの？」
山本の問いに答えるような、大きな呼吸音。
芳乃は鼻から手がはずし、水面から浮上したように、天を仰ぎ肺一杯に空気を吸い込む。
伏せられていた瞼がゆっくりと持ち上がった。
穏やかに垂れている目は、まだ幼さを残している。
だが、そこに嵌まる眼だけが、まるで別物だ。どこまでも冷たい絶対零度に凍った眼が山本を捕らえた。
「いくつか質問します。好きなように答えてください」
静かな声が狭い部屋の温度を下げた。錯覚だ。分かっているが蕗二は小さく身震いする。
「5月頃、バイアグラを買った女性たちの中に、水戸乃ノ花さんはいましたか？」
目をそらさなければ。本能的に山本の目が動こうとしているが、瞬かない氷の瞳はそれを許さない。
「し、知らない……本当に知らない……」
「じゃあ質問を変えます、印象に残った女の人は？」
震え始めた山本を飲み込むように、氷の眼が見開かれる。
「夜ですね」
びくりと山本の身体が跳ねた。芳乃の声は淡々と続く。
「帽子とマスクで顔は見えなかったんですね。その人は、何を買いたいと？」
「ば、バイアグラを……」
「ケタミンは買わなかったんですね。じゃあ、バイアグラの言い値は？ ……千円で売ろうとしたんですね？ いえ、二千……その人はその五倍を出してくれましたね。あなたは、やったと思った。だからその人に、連絡先を渡しましたね。次の商売に繋がるように」
山本が突然派手な音を立てて、椅子から転がり落ちる。蕗二が助け起こそうと腰を上げたが、見開かれた目は芳乃からそれることはない。壁に背中を押し付ける様子は、椅子と繋がる腰紐のせいで繋がれた哀れな犬のようにも見えた。
「な、何なんだお前は！」
怯え震える声で叫ぶ山本を、芳乃は無表情に男を見下ろす。
「≪マーク付き≫ってこと以外は、普通の一般人ですよ」
白い息を吐いていると錯覚するほど冷たく言い放ち、踵を返すと唐突にドアを開け、部屋を出て行った。閉まりかけたドアから竹輔が顔を覗かせ、腰を上げた蕗二と、床に這いつくばって震える山本に視線を移した。
「派手な音がしましたが……」
「ああ、何でもない。話は終わった」
扉を大きく開き、待機していた制服の警察に「拘留所に」と手短に伝える。入れ替わりに取調室を出ると、芳乃がドアの傍らで壁にもたれかかっていた。
黒い前髪の隙間から覗く氷の眼は、瞬きのたびに解け、温度を取り戻しているようだ。
「あの人、バイアグラを何個売ったとか言ってましたか？」
「え……っと、二錠だ」
「それ、半分嘘です。本当は、その人にだけ一錠追加しました」
「ってことは、薬は三錠、犯行が二回……犯人は、あと一回同じ犯行ができるってことか！」
「はい、水戸さんを視る必要があります。でも……」
歯切れ悪く言葉を切った芳乃は、視線を爪先に落とした。垂れた目が不快感から歪んでいる。
「舘の事か？」
蕗二の言葉に芳乃は瞬くことで答えた。
今、容疑者の水戸を事情聴取しているのは、あのいけ好かない舘が居る原宿警察署だ。
本庁所属とはいえ【特殊殺人対策捜査班】という得体の知れない部署の人間を、そう簡単に水戸と面会させてはもらえないだろう。
しかも、証拠もない今、水戸を長く拘束することはできない。
下手をすると、蕗二が面会交渉している間に、釈放されてしまうだろう。一度釈放されれば、黙秘と言う形で聴取を拒否することも可能だ。
蕗二たちにとっては、最悪の状況。
だが、蕗二は口角をあげて見せた。芳乃が不審げに蕗二を見上げる。
「なんですか、気持ち悪いですよ」
「気持ち悪いって何だ、気持ち悪いって」
「あんまこっち見ないでください、へんなもの視えそう」
「お前俺がどんな想像してると思ってんだ？ 潔白証明させてやるから、こっち見ろよ」
「離してください、あんた無駄に力強いから嫌いです」
「三輪」
軽く揉み合いになったところで突然低い声で名前を呼ばれ、蕗二は背筋を伸ばした。蕗二が振り返ると、菊田が足早に駆け寄ってくる。
「手筈は取った。後はこっちに任せて、早く行きなさい」
芳乃がはっと息を呑み、蕗二は笑みを深めた。
市谷に言われる前から、水戸とは直接会って話すべきだと思っていた。舘のことを見越し、バイヤーの山本を確保しに向かうと同時に、内密に菊田から原宿署へ手を回してもらっていたのだ。
「ありがとうございます、菊田係長」
蕗二は素早く頭を下げ、芳乃の背を押しながら走り出した。
