第114話　アジトの捜索へ

　ヴィムの過去が明かされ、ヴィムがどんな思いでこの組織壊滅に臨んでいるのかが、そこにいる全員がわかったことだろう。

「ちょっと遅くなっちゃったけど、行くか」

　ヴィムはソファーから立ち上がる。

「はい！」

　その声は、いつもよりどこか緊張感があるように感じた。

「場所はグリフィントとの国境沿いだ。空間魔法を使おう」

　アジトがあると思われる場所には、一度立ち寄ったことがある。

空間魔法で一気に行った方が効率的であろう。

今回は黒竜はお留守番だ。

　空間魔法を展開し、グリフィントとの国境へと繋ぐ。

その中を通り抜けて、ヴィムたちは外へと出た。

「本当にこんな所にアジトがあるんでしょうか？」

　ハナは少し不安そうな表情を浮かべていた。

「まあ、可能性としては十分にあるだろうな。こっちだ」

　ヴィムが先導する形で、森を抜けて行く。

数十分歩いた所に、廃村になった村を発見した。

「ここ、見たいだな」

「ですね」

「マスター、どうやら当りみたいだぞ」

　廃村になった村に入った瞬間にディアナが言った。

ヴィムですら見つけられなかった気配を探知したのだろうか。

「え、でも索敵魔法には引っかかってないんだけど」

　ヴィムはここに来る道中で既に索敵魔法を展開していた。

「結界でも入っているんじゃないか？」

「ああ、確かに」

　結界を張っていると、索敵魔法に反応しないことが多い。

「でも、どうしてわかったんだ？」

「マスター、トレースの魔法を使ってみろ」

　トレースとは、その名の通り人や動物の痕跡を辿ることができる魔法である。

肉眼では見えない足跡などの痕跡も、この魔法を使えば辿ることができる。

「これは……」

「マスターも驚いたか」

　そこには、複数人の足跡が残されていた。

「この感じからすると、結構最近のものみたいだな」

「そうだな。三日も経っていないだろう」

　こんな廃村になった何もない村に、用事がある人間がそう簡単にいるとは思わない。

それこそ、表舞台には立てないようなアングラな人間だろう。

「警戒していくぞ」

「「はい！」」

　ヴィムの声で、ハナとミサはいつでも剣を抜けるような体勢を取る。

「この足跡を辿ってみるか」

　ヴィムはトレースの魔法を展開したまま、村の中を進んで行く。

そして、村の奥の方にある寂れた比較的大きな建物の中へと続いていた。

　

　おそらく、村長クラスが住んでいたのだろう。

ヴィムたちがその建物に入ろうとした時、その女は姿を現した。

「おや、懐かしい顔があるな」

　長い赤髪のポニーテールを揺らしているのは、間違いなくヴィムとハナの宿敵である、組織のボスの女だった。

「覚えていたのか、お前」

「そりゃ、忘れないさ。私の可愛い部下を殺した男の顔はな」

「嬉しいね。何せ、俺もお前の顔は忘れたことがないからな」

　ヴィムと赤髪の女との間には緊張した空気が張り詰めていた。