第三十二話　潰れゆく

「合体技？　何それ」

「神南さんの炎に、俺が酸素を送ります。そうすれば、瞬間的にすごい熱を出せるはずです」

　俺がそう言うと、神南さんはふむふむと頷いた。

　イデアの炎といえども、ある程度は物理法則にしたがっている。

　酸素を送り込んでやれば、その勢いは大幅に増すのだ。

「問題は、それを叩き込むすきがあいつにあるかどうかね。攻撃を仕掛ける直前に、イデアで動きを止められたらこっちがヤバいわ」

「……あいつ、かなりギリギリまでイデアを使いませんでした。たぶん、何らかの制限があるんじゃないですかね」

「なるほど。確かに何の制限もないなら、初手で動きを封じてたでしょうね」

　重力なんて、きわめて使い勝手の良い能力なのである。

　それを今まで温存していたからには、何らかの理由があるに違いない。

　消耗が激しいのか、利用できる回数そのものに制限があるのか……。

　いずれにせよ、ポンポンと連発はできないはずだ。

「とは言っても、何の策もなかったら止められるだけよ」

「そこは――」

　俺は神南さんに近づくと、鎧のモンスターに声が聞こえないよう耳打ちをした。

　すると俺の考えを聞いた神南さんは、渋い顔をしつつも言う。

「賭けになるわね。でも、それしかないか……」

「やりましょう」

「そうね、ギャンブルは嫌いじゃないわ」

　そう言うと、神南さんは勢いよく鎧のモンスターに向かって飛び出した。

　途端に増大した重力が容赦なく彼女の足を止める。

　しかし、これは事前に予想していたこと。

　すぐさま俺が動き出し、雷撃を放つ。

「ぐっ！」

　今度は俺の身体を強烈な重力が襲った。

　これは結構堪えるな、未知の感覚だ。

　内臓まで重さを増しているせいだろう、強烈な吐き気がしてくる。

　だが一方で、神南さんの方は重力から解放されたようだった。

　やはり、一人にしかこのイデアは使えないようだ。

「はああああっ！」

　神南さんの一撃が、鎧のモンスターに炸裂した。

　――キイイイィンッ！！

　剣と剣が交錯し、激しい金属音が響く。

　すると俺の身体が、にわかに重力から解放された。

　剣戟を繰り広げている状態では、イデアを使うことができないようだ。

「外気法……！　サンダーボルト！！」

　威力を底上げしたサンダーボルトを放つ。

　雷撃がまっすぐに飛び、鎧のモンスターを覆った。

　若干の溜めが必要だった分、大きく増幅された威力にモンスターの動きが止まる。

　そして――。

「逃げた？」

　ここで、鎧のモンスターが大きく飛びのいた。

　モンスターの方から俺たちと距離を取るのは、これが初めてである。

　さて、何を仕掛けてくるだろうか？

　前回遭遇時の行動からして、恐らくは――。

「そう来たか！」

　鎧のモンスターの腕が変形を始めた。

　たちまち、手持ち式の大砲のようなものが現れる。

　入鹿ダンジョンで猛威を振るったビーム砲だ。

　その狙う先は、もちろん神南さんだ。

「先に攻めるっ！！」

　攻撃を撃たれる前に、距離を積めようとする神南さん。

　モーターのような駆動音が響く中、全速力で駆け抜ける。

　そして発射の準備が整ったと同時に、神南さんが空高く飛び上がった。

「いまだっ！！　ウィンドハンマー！！」

　攻撃が放たれる直前。

　俺が魔法で神南さんの身体を吹き飛ばした。

　直後、青白いビームが天井に向かって放たれる。

　――ズドゴォオオンッ！！

　コンクリートの分厚い天井に穴が開き、そこから一気に亀裂が走った。

　たちまち、膨大な土砂とコンクリートの塊が降り注ぐ。

「ムダダ」

　再び、電子音じみた声が響いた。

　それと同時に巨大なコンクリートの塊が宙に浮かぶ。

　流石は重力を操るイデア能力。

　重くすることができるならば、軽くすることもできるらしい。

　だがこれは、俺たちの予想した通りだった。

「いや、これこそが望んだ状況だよ」

「ナニ？」

「イデアを発動している間、あんた何もできないでしょ。さっき戦っている時も、イデアを使う時は必ず他のことをしなかったし。逆に、戦闘中にイデアを使うようなこともしなかった」

「ナニガイイタイ？」

「つまりあんたは、その岩が落ちてこないように抑えているのが精いっぱい。私たちが何をしようが、指をくわえて見てることしかできないってこと」

　神南さんがそう言い切った瞬間、鎧のモンスターからくぐもった声が漏れた。

　やはり、俺たちの予想した通りだったらしい。

　身動きの取れない鎧のモンスターを、神南さんは憐みの籠った目で見つめる。

　そして、剣を抜いて炎を高めた。

「行くわよ！」

「はい！」

　燃え盛る炎に向かって、思いっきり風を吹き込む。

　赤々と燃えていた炎がみるみるうちに青白く変化していった。

　高まる熱、吹き荒れる熱風。

　神南さんの髪がふわりと浮き上がり、何とも言えず幻想的な光景が生まれる。

　その姿はまるで、戦女神のようだった。

「いまだ！」

「はああああっ！！！！」

　それはもはや、光の剣とでもいうべき代物であった。

　一閃。

　鎧のモンスターの身体が、その上に浮いていたコンクリートごと切り裂かれる。

　時が一瞬、止まったように思えた。

　そして――。

「グガガガガアアアアッ！！！！」

　断末魔の叫びを響かせながら、押しつぶされていく鎧のモンスター。

　こうして、戦いは無事に終わったのであった――。