最大級アイドルフェス出演！

　TOKYO BAYAREA FES（TBF）には、日本全国からアイドルたちが集まって来る。

　それはメジャーなアイドルから、デビュー前のローカルアイドルまで。

　このTBFがデビューステージとなるアイドルもいる。

　このフェスでデビューするという企画を立ち上げ、ネット配信などで審査され、合格した者がステージ上で御披露目されるという形式だったりする。

　こうした女の子たちから見れば、まだ研究生とはいえ、スケル女(ツォ)の天出優子は既に憧れの的であった。

　残酷な事実として、メジャーアイドルの候補生は、ローカルアイドルや地下(ライブ)アイドルのメインよりも格上とされるのだ。

　このTBFに出る前に、スケル女・アダー女(ジョ)・アルペッ女(ジオ)の合同夏限定グループ「カプリッ女(チョ)」は何個かのアイドルフェスでパフォーマンスをしている。

　フェス開催側や、同業他社の要望に応じて「カメコタイム」という撮影可能時間を設けている為、スケル女研究生たちは写真がネットに公開されていた。

　そして、どこからともなく漏れる彼女たちの噂話も込みで。

　天出優子はその可愛らしい見た目とは裏腹に

「女の子の尻が大好きなオケツマン」

「女ヲタに対するガッツキ具合が凄い」

「スケ女の何人か、あの小学生に落とされている」

　というとんでもない噂……否、実話が拡散していた。

　音楽の超天才少女だ、というのは案外広まっていない。

　そういう真面目な話題より、ゴシップ的な話題の方が面白い、人間なんてそんなものだ。

　だが、この「女好きな女子小学生」というのは、決してネガティブな評価ではなかった。

「これは簡単に男を作らないぞ」

「アイドルなんて男の芸能人と繋がる為にやってるようなものだが、こいつだけは信用出来る」

「どこかのお笑い芸人とかに取られたら許せないけど、照地美春とか富良野莉久とかに取られるなら許せる、いや、むしろ興奮する」

　等と好き放題言われていた。

　中には

「まだ小学生なんだし、男とか早いだろ。

　中学生以上になってからが問題だ」

　と冷静にツッコム者もいるが、基本的に「天出優子は女好き」というゴシップをネタに盛り上がりたいだけであり、事実を言うのは「野暮」なのである。

　さて、そんな風にネタにされている事を、優子も結構知っている。

　自分の事を調べるエゴサーチを禁止している芸能事務所もあるし、あえてしない芸能人も多いのだが、優子たちは平気で見ていた。

　スケル女は昔から叩かれ慣れているし、特に最年長の灰戸洋子がそういう事に強過ぎるのだ。

「あー、灰戸洋子ってのは酷い女なんだな～って思って読んでいれば、面白いよ」

　という鋼のメンタルを遥かに超えた、硬度10#ロンズデーライトメンタルなのだ。

　そんな先輩たちと接している内に、後輩たちも鋼メンタルには育つのだ。

　まあ、ネットが存在しなかった時代の記憶を持つ優子の場合、鋼メンタルというよりも鈍感というのが合っている。

「天出優子ってのは、面白い女だなあ」

　という観点にはなっているが、それでどれくらいの影響があるのかを実感出来ない。

　優子は、同じ学校でやはりアイドル候補生をしている武藤愛照(メーテル)から

「私も貴女のグッズを買うから、貴女も私のグッズを買いなさい！」

　と言われ、一方的に約束させられた。

　一方的なものだったが、とりあえずグッズを買いに行く事にした。

　脱走癖、放浪癖のある同僚を見て来ただけに、きちんとスタッフに話を通した上での事ではあるが。

「私も着いて行く」

　と、富良野莉久と安藤紗里・斗仁尾(とにお)恵里の「サリ・エリコンビ」も言い出した為、マネージャーを含めた6人で武藤のパフォーマンスするステージの方に向かった。

　そして、そこで彼女たちは自分たちがどう見られているかを実感する。

　そのステージ「駐車場(パーキング)特設」は、広大な駐車スペースに２ヶ所ステージがあり、複数のライブアイドルグループが対バン形式でパフォーマンスを行っていた。

　楽屋的なテントも広くはなく、出場予定だったり、終わって他グループを見学しようとするアイドルたちが、黄色の黒の標識(トラ)ロープで区切られているスペースすらもはみ出して屯っていた。

　中には、普通にファンたちと道端で話し込んでいるアイドルもいる。

　スケル女やフロイライン！のような、握手会以外では会話なんか出来ないアイドルもいれば、こうしてファンと同じ場所に居て「グッズ買って下さい」だの「次のライブのチケット買って下さい」というアイドルもいる、まさにピンキリだ。

　そんな中、スケル女の正規メンバー１人と研究生３人が、前後を会場とスタッフとマネージャーに挟まれてやって来た。

　それは劇的な光景であった。

　ファンやアイドルたちが、一斉に左右に分かれて道を作ったのである。

　まるで「モーゼたちの出エジプト」で海が割れたかの如く。

「えーっと……」

「はい、気にしない。

　さっさと行きますよ」

　誰かが号令したのではないのに、人海が割れたのを見て戸惑う４人の新人。

　こんな事は慣れっこな感じのスタッフ。

　４人は、自分たちの立ち位置を実感した。

　目当てのグッズ売り場に到着すると、愛照が

「あー、優子ちゃんだ～！

　来てくれたんだね～。

　メーテル嬉しい！」

　と、小指を立てて、ポニーテールを左右に揺らしながら、周囲にも聞こえるように声を出す。

（うわ、気持ち悪っ！）

　普段の、自分には悪態をついて来る愛照を知っているから、思わず表情に出た。

　それを見逃すはずがなく、

「優子ちゃん、楽しいね！」

　と言いながら、優子にしか聞こえない声で

『キショいとか思ってんじゃないわよ！

　こういう場では演技しなさいよね！

　win-winでいくわよ！』

　と囁いた。

　相変わらず、満面の笑顔の中で、目だけが笑っていない。

（この子も、大したタマだよな）

　ある意味、ビジネスアイドルと割り切って、公私を徹底的に使い分ける愛照には感心する。

　愛照がwin-winと言ったように、大衆に見られている中での優子の行動は、彼女の得にもなった。

　この約束の事を親やスタッフに伝えたら

「恥をかかせない為にも、1万円までは使って来て良い。

　それより多過ぎると、小学生ならちょっと厭味になるかもしれない」

　と言われた為、目一杯グッズを買ってみる。

「うわ～、こんなに買ってくれるんですか～？

　優子ちゃん、無理しなくていいんだよ～」

　と、やはり周囲に聞こえるように話すと、

「天出って友達思いなんだな」

「いや、武藤プロも女の子だから、狙ってるんじゃね？」

「少なくともケチじゃないよな」

　と、ポジティブ寄りのつぶやきがあちこちから聞こえる。

　また、この様子を見ていた他のライブアイドルたちの心にも火が点いた。

「あのお、私たちこういうグループで活動しています」

　と言って、自作のCDを渡したりして来た。

　そして

「良かったら、私たちのライブも見て行って下さい」

　と売り込みが始まった。

　マネージャーは、きっと灰戸洋子のせいで慣れているようだ。

　ある程度交流時間を作るが、適当な時に

「あ、すみません。

　カプリッ女は次の予定がありますので。

　皆さんも良かったら観に気て下さいね」

　と言って、メンバーを連れ帰った。

　帰り道……

「なんがぁ、青森から来た子とかも居て、頑張ってんなぁって思っでさぁ」

「分かるわぁ。

　地方から来てる子には共感するがし」

「私も九州でローカルアイドルやってたんだけど、久々で懐かしかったなあ。

　こういう雰囲気で皆頑張ってるんだよねえ」

　と、岩手・石川・福岡出身の田舎者３人は、手にいっぱいのCDやグッズ、使う予定がない握手券も持たされていた。

（多分、同じ田舎者でも、あっちの方が必死なんだよ。

　君ら、上手く利用されてるから！

　同情を誘うようなのって、半分は演技だと思うよ！）

　作り上げたあざとさに、更に磨きが掛かった同校のアイドルの毒気に当てられた優子は、そう思うのだが口には出さない事にした。