安心出来る場所

　天出優子と武藤愛照は、職員室で偶然同じ事をしていた。

「これ、広島のお土産です。

　皆さんで食べて下さい」

「これ、千葉のお土産です。

　皆さんで食べて下さい」

　そしてお互いの顔を見て

「なんか、凄い疲れた表情だけど、大丈夫？」

　と言い合っていた。

　休憩時間、教室で話す２人。

「えーっと……それって大丈夫なの？」

　と、またも２人が同じ感想を言い合っていた。

　片や想像を超える変人たちの百鬼夜行、片や想像を超える人外のトレーニング。

　聞き耳を立てていたヨーロッパ在住経験がある若手ピアニストが

「日本のアイドルって、一体何なんだ……」

　と衝撃を受けて立ち尽くしている。

　やはり盗み聞きしていた伝統芸能のドラ息子も、あえて話に入って来なかった。

　芸能の世界は大概の事を知っている彼すらも、知らない世界があるようだ。

……知りたくもなかった世界だが。

　授業中、堂々と爆睡する愛照と、逆に目が冴えてしまって頭が痛い優子。

　どちらも回復が必要な状態である。

　昼食時間、優子は食欲がなく、ただ甘い飲み物だけをがぶ飲みしている。

「食べないんなら、頂戴」

　と優子の弁当まで奪って食いまくる愛照。

　そして学校が終わる頃、やっと２人とも日常生活に復帰出来たようだ。

「あー、なんか疲れた～。

　今日一日、精神が自分の精神じゃないような感じだった～」

「状況は違うけど、私もやっと頭が回り始めた。

　なんというか、目の前に靄がかかりまくって酷かった」

「精神と肉体、どっちがより疲れやすいんだろう？」

「そんなのどっちもよ！

　貴女の苦労を私は分からないけど、私の苦痛も貴女は絶対に分からない。

　どっちが酷いって優劣つけられない」

「なあ、これが華やかなアイドルなんだろうか？」

「堀井……絶対違うから。

　こんなおかしいのは、芸能界でもあの２つだけだから」

「だよね。

　だよねー。

　僕、日本の芸能界が怖くなるところだったよ」

「いやまあ、芸能界は芸能界で色々と闇深い場所だけど、あいつらのアレとは全然違うから。

　どう聞いても、あいつらのはおかし過ぎる」

「なにを盗み聞きしたのかなぁ～？」

「女子の話を勝手に聞いて、好き放題言ってくれるじゃないの」

「よお、ちんちくりんとあざと女。

　元気になったようで……良かったよな？」

「これが元気に見える？」

「やっと通常の疲労困憊状態になっただけだよ。

　さっきまでは、自分の魂が外に出て、自分の身体を外から動かしてるような感じだった」

「……それってどういう状態？？？？」

「堀井君は知らない方が良いと思うよ。

　普通の音楽家がそんな経験する事は、絶対に無いから！」

「まあ、いいや。

　今日は帰って寝る。

　貴女もそうでしょ？」

「いや、私は逆に頭の中のモヤモヤを、全部吐き出さないと気が済まない。

　帰ったら、曲を５つか６つ作るわ」

「……貴女も大概変人よねえ。

　まあ、そんな貴女をここまで疲弊させるとか、アルペッ女(ジオ)ってのは侮れないグループね」

「……慣れたくはないけど、いずれ慣れると思う。

　じゃあ、お大事に」

「お大事に」

　そう言って帰宅するアイドル２人を見ながら、本来はスクールカーストで対立するはずの２人の男子は

「お大事にって、ここ病院じゃねえんだぞ」

「あの２人、重症だね。

　明日までに元気になれば良いんだけど」

　と肩を竦め合っていた。

　さて、帰宅した優子は、弟の突進をかわす気力もなく、直撃を食らって倒れる。

「こら、お姉ちゃん疲れてるんだから、そういう事しないの！」

「ずりいじゃん。

　一人だけ広島に行ってさあ。

　帰って来たらずっと部屋に閉じこもってたしさあ」

「精神的に相当な疲労をしたから、大事にしてあげてと、長門さんが言ってたよ」

「ママ……」

「ん？」

「なんで長門さんと普通にメール友達になってんの？」

「別にいいでしょ？

　良い人なんだし」

「え？」

「たまに山口の瓦そばだっけ、贈ってくれてるのよ。

　あと瀬戸内のレモンケーキとか」

「たまにおやつに出てたアレは、長門さんからだったのか……」

「あんたもちょっとは、誰から貰ったとか、誰にお土産買ってくるとか、そういうのに気を使いなさいね」

　前世から、甘いものはそこにあるのが普通だったから、贈り主とかを気にしていなかった。

（そういう部分だけ見ると、凄い常識人なんだよねえ、長門さんって……）

　欲求不満な弟の相手を軽くして、長門理加からの贈り物と、自分のお土産のもみじ饅頭を食べて、自室に入る。

　今日は一日中、甘い物を摂取しまくっていた。

　血糖値的にはヤバくなってそうだが、脳の疲労にはとりあえず効果的だったようで

「さて、曲を作ろう！」

　と、鍵盤をタブレットに接続して、演奏を始める。

　誰かの為の曲ではなく、頭の中に溜まっているモヤっとしたものを振り払う為の、単なるはけ口である。

　それでメヌエット３曲、回旋曲(ロンド)２曲、円舞曲(ワルツ)１曲に、行進曲(マーチ)１曲を立ちどころに作るのだから、凡百の音楽家はたまったものじゃないだろう。

「はあ～。

　やっと頭がスッキリして来た。

　やっぱり東京は落ち着くなあ」

　ルンルン言いながら部屋から出て来る優子を見ながら

「なんか今日は、凄い勢いで曲作ってたよなあ」

「あれで発散になるって、私の娘ながら信じられないわぁ」

「姉ちゃん、凄いんだけど、普通に変だよね」

「お姉ちゃんを変とか言わないの。

　ちょっと普通の女の子とは違うだけだから」

　と母子で呟くのだった。

　翌日、すっかり回復した２人は、いつも通りの生活に戻る。

　そして奇しくも２人とも職場に顔を出す日で、放課後はそれぞれのグループの元に向かった。

「あーっ、ゆっちょだ。

　お疲れ様～。

　ギュッしちゃう」

「ああ、ミハミハさん、お疲れ様です。

　なんか、ミハミハさん見てると和みます」

「え～、ゆっちょがそんな事言ってくれるなんて嬉しい～。

　もっとギュッしちゃうよぉ」

「あははは……」

　照地美春くらいの行動は、実に可愛いものだ。

　普段なら結構うざいのだが、今日はこのスキンシップが妙に懐かしいように思えた。

「あ、優子来てたんだ。

　どう、アルペッ女は？」

「灰戸さん、お疲れ様です。

　いやあ、疲れましたよ……」

「そりゃ兼任はそうなるよ。

　後でゆっくり話そうね。

　あと、戸方さん来てるよ。

　来たらすぐ顔を出してって言ってた」

「あ、分かりました。

　すみません、ミハミハさん、また後にして下さい」

「うん分かった！

　予約ね」

「あはは……」

　応接室に入った優子は、戸方プロデューサーに報告をする。

「南雲さんから聞きました。

　今のアルペッ女の楽曲イメージはそのままで、ライブや演劇を増やして、仕事と知名度を高めるという方針ですね。

　僕の考えと一緒です。

　行ってもらった甲斐がありました」

　そう言っていると、ノックする音が聞こえて来た。

「失礼します」

「あ、八橋さん、お久しぶりです」

　スケル女卒業生の八橋けいこが部屋に入って来た。

「八橋、お疲れ〜。

　さて、天出さんは知ってると思いますが、こちらは作詞家の梅枝雲井先生です。

　八橋は知ってると思いますが、こちらは作曲家の木之実狼路さんです」

　戸方Ｐはそう言って、悪戯っぽく笑う。

　優子と八橋は、そのペンネームで歌詞の添削や編曲を行っていたのだ。

　こんな紹介のされ方では、思惑も透けて見える。

「アルペッ女の楽曲作成、君たち二人がタッグを組んでやってみてよ。

　君たちの歌詞と曲が、あのグループのイメージには合っている。

　僕も一枚噛むけど、しばらくは君たち二人に任せたい。

　どうかな、やってくれるよね」

　お互い、既にその気である。

「いつだったか、私が作詞で天出が作曲でやりたいね、って言ったよね」

「こんなに早く実現するとは思っていませんでした。

　ですが、望むところです」

　そう言ってハグをする。

「アルペッ女は清楚系だから、和風の私の歌詞が合うって戸方さんに言われました。

　天出もイメージに合った曲をお願いね」

　優子の中では、アルペッ女のイメージはすっかり清楚ではないものに置き換わっていたので、

「あはは……」

　と、乾いた笑いで誤魔化す他なかった。